Chronologie

À la manufacture de tabac de Xabregas, dans le quartier du Beato, la main-d’œuvre était surtout féminine : une enquête de 1887 a compté 74,9 % de femmes parmi les ouvriers.¹ Les ouvrières se tournaient vers les associations mutualistes féminines, et en 1894 a été fondée l’Association féminine de secours mutuels du personnel journalier des tabacs.¹ Ce n’est qu’en 1927 que la compagnie allait ouvrir, à côté de la manufacture, une maternité pour les cigarières.¹

Ana de Castro Osório, pionnière de la lutte pour l’égalité des droits entre hommes et femmes, publie Às Mulheres Portuguesas (Aux femmes portugaises), considéré comme le premier manifeste féministe portugais.²¹

Carolina Beatriz Ângelo et quatre autres femmes médecins — Adelaide Cabete, Domitila de Carvalho, Emília Patacho et Maria do Carmo Lopes — adhèrent au comité portugais de l’association française La Paix et le Désarmement par les Femmes ; Carolina entre à sa direction.¹²

Un décret royal de 1906 institue à Lisbonne le lycée Maria Pia, le premier lycée de jeunes filles du pays.¹ Le décret qui approuve son organisation date du 31 janvier et paraît au Diário do Governo (Journal du gouvernement) du 23 février.³ Domitila de Carvalho en a été la première proviseure et y a enseigné les mathématiques.⁴ C’est l’ancêtre du lycée Maria Amália Vaz de Carvalho, qui n’a eu son propre bâtiment qu’en 1933.¹

Un groupe de femmes instruites — intellectuelles, médecins, écrivaines et surtout enseignantes — fonde le Groupe portugais d’études féministes, pour diffuser l’émancipation féminine, créer une bibliothèque et publier des études.¹ Il était dirigé par Ana de Castro Osório ; Carolina Beatriz Ângelo a participé à sa fondation, et Maria Veleda ainsi que les médecins Sofia Quintino et Adelaide Cabete en étaient aussi membres.³⁴ Le Groupe donnait des cours du soir pour des femmes analphabètes au Centre scolaire républicain Dr Afonso Costa.² Il a eu une vie brève, mais c’est autour de lui qu’est née la Ligue républicaine des femmes portugaises.¹

La revue illustrée Alma Feminina (Âme féminine) voit le jour, dirigée par la poétesse Albertina Paraíso, avec Virgínia Quaresma comme rédactrice principale et secrétaire de rédaction.² C’est dans ses pages que Virgínia Quaresma a, pour la première fois au Portugal, mis une ouvrière à l’honneur.¹ Le numéro du 31 octobre 1907 a mis en couverture Carolina Beatriz Ângelo, « exceptionnellement intelligente », disait la légende.³

En 1908, la médecin Carolina Beatriz Ângelo rejoint la Ligue républicaine des femmes portugaises, où militaient aussi Ana de Castro Osório et Adelaide Cabete.¹² La Ligue défendait le suffrage féminin, mais accordait plus de poids encore à la réforme du Code civil : le divorce, la protection des enfants et l’administration des biens du couple.² Lancée en août de cette année-là, elle ne s’est constituée légalement qu’en février 1909.³

Lancée en août 1908 par Ana de Castro Osório et António José de Almeida, la Ligue républicaine des femmes portugaises se constitue légalement en février 1909, comme association à la fois politique et féministe, pour éduquer les femmes aux principes démocratiques et réviser les lois qui les concernaient.¹⁴ Son siège était au 2e étage du n° 6 de la Rua dos Castelinhos.³ Ses instances dirigeantes comptaient aussi les médecins Carolina Beatriz Ângelo et Adelaide Cabete ; Maria Veleda, membre fondatrice, allait présider la Ligue à partir de 1911.⁴⁵ En avril paraît le n° 1 de son organe, A Mulher e a Criança (La Femme et l’Enfant).²

La révolution du 5 octobre 1910 met fin à la monarchie, et la République est proclamée du balcon de l’hôtel de ville de Lisbonne.²⁸⁴ Les médecins Carolina Beatriz Ângelo et Adelaide Cabete avaient confectionné les drapeaux vert et rouge hissés ce jour-là.³⁶⁵ Une carte postale de l’époque célèbre Amélia Santos comme « l’héroïne de la Rotunda ».⁴

Trois semaines après la révolution, l’assemblée générale de la Ligue républicaine des femmes portugaises, dirigée par Ana de Castro Osório, examine la requête de revendications féministes à remettre au gouvernement provisoire ; Virgínia Quaresma est l’une des oratrices.¹²⁴ Sur proposition de Maria Veleda, l’assemblée remercie le journal A Capital d’avoir ouvert ses colonnes à la propagande de la Ligue.² Le lendemain, à 13 h, une commission d’adhérentes remet la requête au président du gouvernement provisoire.²

Une commission de membres de la Ligue républicaine des femmes portugaises remet au président du gouvernement provisoire une « ample requête de revendications féministes ».⁴⁵ Parmi elles figurait le vote : la Ligue jugeait juste le suffrage universel mais, « pour n’entraver en aucune façon le gouvernement de la République », elle ne demandait pour l’instant le vote que pour les commerçantes, les industrielles, les fonctionnaires, les diplômées, les écrivaines et celles qui administraient une fortune.³ La Ligue était alors dirigée par Ana de Castro Osório et, comme vice-présidente, par Carolina Beatriz Ângelo.¹³⁵

Moins d’un mois après la révolution, le gouvernement provisoire publie le décret ayant force de loi du 3 novembre 1910, qui institue le divorce, contentieux et par consentement mutuel, et crée un nouvel état civil, celui de « divorcé ».¹² Selon l’Assemblée de la République, le Portugal devient le deuxième pays européen, après la Norvège, à admettre le divorce par consentement mutuel ; la loi traite l’adultère du mari et celui de la femme dans les mêmes termes.¹³ La féministe Ana de Castro Osório a collaboré avec le ministre de la Justice, Afonso Costa, à la préparation de la loi, pour laquelle la journaliste Virgínia Quaresma avait fait campagne en 1909.⁶⁸

Peu après la loi sur le divorce, le ministère de la Justice promulgue les lois dites de la famille : le décret n° 1, sur le mariage comme contrat civil, et le n° 2, sur la protection des enfants.¹² « La société conjugale repose sur la liberté et l’égalité », dit l’article 39 du premier.¹ Le devoir d’obéissance de la femme envers son mari disparaît, l’autrice peut désormais publier librement et la mère célibataire obtient les moyens de rechercher la paternité.¹

La Ligue républicaine des femmes portugaises porte à Teófilo Braga, président du gouvernement provisoire, une nouvelle requête demandant le vote pour les femmes « qui, par leur position spéciale, doivent pouvoir l’exercer » : les contribuables, celles qui exerçaient une profession scientifique ou littéraire, celles qui étaient indépendantes moralement et économiquement.³ En tête des signatures figurait la médecin Carolina Beatriz Ângelo, suivie d’Ana de Castro Osório, d’Adelaide da Cunha Barradas, de Constança Dias, de Joana de Almeida Nogueira, de Maria Laura Monteiro Torres, de Rita Dantas Machado et de Virgínia da Fonseca.³² Teófilo Braga s’est engagé à la présenter à la première réunion des ministres.³

Publiée le 14 mars 1911 et rédigée par le ministre de l’Intérieur, António José de Almeida, la « loi électorale devant servir à l’élection des députés à l’Assemblée constituante » (Lei eleitoral para servir na eleição de deputados à Assembleia Constituinte) donne le droit de vote aux Portugais de plus de 21 ans qui savent lire et écrire ou sont chefs de famille — sans préciser qu’il devait s’agir d’hommes.¹⁴ Les féministes y ont d’abord vu une déception, parce qu’elle ne consacrait pas le vote des femmes ; puis elles ont compris qu’elle ne le refusait pas non plus, et Carolina Beatriz Ângelo a demandé à être inscrite sur les listes électorales.⁴ La loi a été modifiée par un décret du 5 avril et complétée par des décrets du 20 avril et des 11, 12 et 13 mai 1911.¹³

Veuve et chef de famille, avec une fille mineure à charge, Carolina Beatriz Ângelo sollicite de la commission de recensement électoral du 2e arrondissement (bairro) de Lisbonne son inscription sur les listes électorales, dans une demande datée du 1er avril 1911.⁴¹ La commission se déclare incompétente et transmet la demande au ministre de l’Intérieur, António José de Almeida, qui la rejette.⁴³ Carolina forme alors un recours devant le tribunal.³

Le 24 avril, Carolina Beatriz Ângelo dépose au tribunal de la Boa-Hora son recours contre son exclusion des listes électorales ; l’affaire échoit au juge de la 1re chambre civile, João Baptista de Castro, père d’Ana de Castro Osório.⁶² Dans son jugement du 28 avril, il décide que la loi, en parlant de « Portugais », englobe les femmes, et ordonne d’inscrire Carolina sur les listes : « là où la loi ne distingue pas, le juge ne peut distinguer » (onde a lei não distingue não pode o julgador distinguir).⁶ A Capital du 29 avril publie le jugement et y voit « une victoire pour le féminisme national ».¹

Les divergences au sein de la Ligue républicaine des femmes portugaises sur la question de savoir qui devait voter — seulement les femmes instruites et ayant une profession, ou toutes, sans restrictions — conduisent à la fondation de l’Association de propagande féministe, le 12 mai 1911.¹² Ana de Castro Osório et Carolina Beatriz Ângelo étaient parmi les partisanes du vote restreint ; Maria Veleda, qui cette année-là a pris la présidence de la Ligue, défendait le vote sans restrictions.¹⁶ La nouvelle association est née dans le cabinet médical de Carolina Beatriz Ângelo, qui en a été la présidente, selon la Toponímia de Lisboa.⁷⁴

Dimanche matin, la médecin Carolina Beatriz Ângelo vote aux élections à l’Assemblée nationale constituante, au bureau de vote de São Jorge de Arroios, installé au Clube Estefânia : c’est la première femme à voter au Portugal.⁸⁷ Veuve et chef de famille, elle était inscrite comme électrice n° 2513 sur ordre d’un juge, parce que la loi électorale n’excluait pas expressément les femmes.⁴ Le président du bureau a encore consulté les assesseurs avant d’accepter son bulletin ; elle a voté sous les applaudissements, et Ana de Castro Osório l’a accompagnée.⁴¹⁸ En 1911, rares étaient les pays européens où les femmes votaient — la Finlande, que l’Assemblée de la République présente comme le seul, et la Norvège, depuis 1907, seulement pour celles qui avaient certains revenus —, et la nouvelle a fait le tour du continent.¹⁹

Une pétition de l’Association de propagande féministe demandant le suffrage féminin est déposée à l’Assemblée nationale constituante.¹ Approuvée en assemblée générale le 10 juillet et signée en tête par Carolina Beatriz Ângelo, qui dirigeait l’association depuis le départ d’Ana de Castro Osório pour le Brésil, elle demandait le vote pour les diplômées, les femmes chefs de famille et les commerçantes qui savaient lire et écrire.³ Le 26 juillet, l’article sur les droits civils et politiques de la femme est supprimé du projet de Constitution ; le 27, Bernardino Machado déclare que la question « n’est pas constitutionnelle ».¹²

Lors de la séance du 26 juillet 1911, deux jours après le dépôt d’une pétition de l’Association de propagande féministe, l’Assemblée nationale constituante supprime du projet de Constitution l’article relatif aux droits civils et politiques de la femme.¹² Le député António Macieira s’est opposé à ce que l’on promette à la femme une « éducation progressive » pour l’exercice de la capacité politique et civile — la République, a-t-il rappelé, lui avait déjà donné le divorce et la libre publication de ses écrits —, et Faustino da Fonseca a soutenu que la République « ne doit pas refuser à la femme le droit de vote ».²³ Le lendemain, Bernardino Machado a déclaré que la matière n’était pas constitutionnelle et devait relever de la loi ordinaire.¹

L’Assemblée nationale constituante, qui a siégé du 15 juin au 25 août 1911, adopte la Constitution du 21 août, la première de la République.¹² Le texte n’a pas consacré le vote des femmes — l’article sur leurs droits avait été supprimé du projet — et a renvoyé l’organisation des élections à une loi spéciale.³ Le Congrès de la République, formé de la Chambre des députés et du Sénat, commence à siéger le 26 août.¹

À 33 ans, Carolina Beatriz Ângelo se sent mal dans le tramway, en revenant d’une réunion de féministes qu’elle avait présidée, et meurt dans l’escalier de chez elle.¹ Libre-penseuse, elle avait laissé par écrit qu’elle voulait un enterrement civil et que sa famille, surtout sa fille, ne porte pas le deuil.⁴¹ Adelaide Cabete appelle les femmes à venir aux obsèques.¹

L’Association de propagande féministe lance la revue A Mulher Portuguesa (La Femme portugaise), dont paraîtront cinq numéros, de juin 1912 à février 1913.¹ Le n° 1 publie la lettre d’Ana de Castro Osório, écrite à São Paulo et lue lors de la séance du 12 mai 1912, pour le premier anniversaire de l’association : « Notre Association s’est formée dans la lutte ».² Elle y accusait la Constituante d’avoir écarté la question du vote des femmes, « la jugeant inopportune ».⁴

Le 3 juillet 1912, en pleine discussion du Code électoral, le Sénat reçoit une requête de l’Union des femmes socialistes contre le refus du vote aux femmes, qui rappelle les promesses que les républicains avaient faites dans l’opposition.¹ Le 9 arrive la pétition de la Ligue républicaine des femmes portugaises, alors présidée par Maria Veleda.¹² Le sénateur João de Freitas répond que la Ligue réunit « seulement quelques centaines de femmes » et que la grande masse des Portugaises est indifférente au vote.¹

En pleine discussion du Code électoral, la Ligue républicaine des femmes portugaises remet une pétition pour que la loi consacre le vote des femmes, quelques jours après que le Sénat a reçu une requête de l’Union des femmes socialistes.¹ Lors du débat, plusieurs sénateurs s’y sont opposés, en invoquant l’influence de l’Église sur les femmes ; d’autres n’acceptaient que le vote des diplômées.¹ Le 2 juillet, le Sénat était allé jusqu’à approuver un amendement qui donnait le vote aux femmes de plus de 25 ans titulaires d’un diplôme supérieur, secondaire ou spécial — mais la Chambre des députés ne l’a pas suivi, et le Code électoral de 1913 a réservé le vote aux hommes.²

La loi n° 3 du 3 juillet 1913 ne reconnaît comme électeurs que les citoyens « de sexe masculin » de plus de 21 ans sachant lire et écrire, refermant la brèche juridique par laquelle Carolina Beatriz Ângelo avait voté en 1911.¹⁷ Le Sénat était allé jusqu’à approuver le vote des diplômées, mais la Chambre des députés l’a refusé.⁸ Les femmes allaient attendre près de vingt ans un droit de vote, et encore restreint.¹

Avec une autorisation spéciale de la Cour suprême de justice, Regina Quintanilha fait ses débuts d’avocate au tribunal de la Boa-Hora, en défendant des accusées — la première femme à plaider au Portugal.³¹ Le journal A Luta (La Lutte) a écrit qu’elle avait pris la parole « avec beaucoup de brio ».¹ La profession d’avocat ne s’ouvrirait légalement aux femmes qu’en 1918, avec le décret n° 4676.³

À l’initiative de la médecin Adelaide Cabete, qui allait le présider pendant plus de vingt ans, naît le Conseil national des femmes portugaises.¹² Pendant 32 ans, son siège a été le cabinet d’Adelaide Cabete, au 1er étage du n° 13 de la Praça dos Restauradores.¹ En novembre paraît le n° 1 du Boletim Oficial (Bulletin officiel), dirigé par Maria Clara Correia Alves.³ Il allait devenir la plus importante et la plus durable association féministe portugaise de la première moitié du XXe siècle.¹⁵

Convoquées par l’association de classe des couturières et des piqueuses, dont le siège était dans la Rua do Benformoso, plus de cent ouvrières de la fabrique de Ramiro Leão & C.ª, sur la colline de Santana, se rendent à une réunion du syndicat.¹ Trois d’entre elles — Miquelina Furtado, Laurinda Pinheiro et Lúcia Martins — sont licenciées parce qu’elles font partie d’une commission pour la journée de huit heures, et leurs collègues se mettent en grève devant la fabrique, jusqu’à ce que la cavalerie et l’infanterie de la Garde nationale républicaine (GNR) les dispersent.¹ Douze ouvrières démissionnent par solidarité avec les licenciées.¹

Un groupe de femmes présidé par Elzira Dantas Machado, épouse du président Bernardino Machado, crée la Croisade des femmes portugaises, pour apporter une assistance morale et matérielle à quiconque en aurait besoin à cause de la guerre avec l’Allemagne.¹² Elle est née de la Commission féminine « Pela Pátria » (Pour la patrie), dont Ana de Castro Osório avait été la fondatrice.³² En 1917, elle a organisé des cours d’infirmières pour les hôpitaux militaires du pays et du front européen, dirigés au début par la médecin Sofia Quintino.¹² La journaliste Virgínia Quaresma a mis au service de la Croisade l’agence de presse qu’elle dirigeait à Lisbonne.⁴

Le Conseil national des femmes portugaises lance le bulletin Alma Feminina (Âme féminine), qui paraîtra jusqu’en mai 1946.¹ Le premier numéro, de janvier 1917, est dirigé par Maria Clara Correia Alves, qui avait déjà dirigé le Boletim Oficial (Bulletin officiel) du Conseil.¹² Parmi les directrices suivantes figurent Adelaide Cabete et, en 1929–1930, la juriste Elina Guimarães.³²

La propagandiste républicaine et socialiste Angelina Vidal meurt presque dans la misère au n° 41 de la Rua de São Gens, à Graça.¹ La veille, on lui avait accordé la pension de réversion due à la mort de son mari, médecin de la Marine, que la monarchie lui avait refusée parce qu’elle était une « ennemie des institutions ».¹ En 1924, Lisbonne allait donner son nom à une rue.¹

Le décret n° 4676 du 19 juillet 1918, du gouvernement de Sidónio Pais, permet aux femmes diplômées en droit d’exercer la profession d’avocat et les fonctions d’adjoint de notaire et de conservateur des registres, et leur ouvre des postes dans les administrations publiques.²¹ Il précise toutefois que certaines « fonctions de direction et d’initiative » sont réservées à l’homme, et ne leur donne pas le droit de vote.²³ Regina Quintanilha plaidait depuis 1913, avec une autorisation spéciale ; Aurora de Castro e Gouveia a profité du décret pour exercer comme avocate et devenir la première notaire du pays.²³

Paraît le premier numéro d’A Batalha (La Bataille), « porte-parole de l’organisation ouvrière portugaise », propriété de l’Union ouvrière nationale ; à partir de septembre 1919, ce sera l’organe de la Confédération générale du travail.¹ Sous la Dictature militaire, le siège est détruit et saccagé et la publication interrompue ; le journal reparaîtra après le 25 Avril, à l’initiative d’Emídio Santana.¹

Selon la juriste féministe Elina Guimarães, les restrictions du Code civil qui empêchaient les femmes de se porter caution, d’être témoins instrumentaires, tutrices ou membres du conseil de famille ont été abolies par une loi de 1917, ratifiée en 1918, et supprimées du texte du Code en 1930.¹ Les lois de la famille de 1910 les avaient laissées en place.¹

À une époque de grande agitation sociale, sous l’effet de la révolution russe et de la fin de la Première Guerre mondiale, est fondée la Confédération générale du travail (CGT), centrale ouvrière anarcho-syndicaliste ; le journal A Batalha (La Bataille) devient son organe.¹ Sous la République et la Dictature militaire, la CGT mènera de nombreuses luttes ouvrières et verra beaucoup de militants emprisonnés et déportés.¹

Lors d’une réunion au siège de l’Association des employés de bureau, à Lisbonne, est fondé le Parti communiste portugais, sous l’effet de la révolution russe de 1917.¹ Interdit après le coup d’État du 28 mai 1926, il vivra dans la clandestinité jusqu’au 25 avril 1974.¹

Paraît le premier numéro de Seara Nova (Nouvelle Moisson), revue d’intellectuels « détachés des partis politiques mais pas de la vie politique », qui se proposaient d’imposer les réformes nécessaires à la vie nationale, au-dessus des clientèles et des oligarchies.¹² Parmi les « seareiros » (moissonneurs) figuraient Jaime Cortesão, Raul Proença, António Sérgio et Aquilino Ribeiro.¹ Frappée par la censure, la revue a interrompu sa parution entre août 1926 et avril 1927 ; à son retour, une bonne partie de sa direction et de ses collaborateurs se trouvait en prison ou en exil.²

Pour célébrer ses dix ans, le Conseil national des femmes portugaises, présidé par Adelaide Cabete, organise le premier congrès féministe du pays, dans le salon d’honneur de l’Association de secours mutuels des employés du commerce de Lisbonne ; il est inauguré par le président de la République, Manuel Teixeira Gomes.¹²⁴ La notaire Aurora de Castro e Gouveia réclame la pleine égalité politique et le droit de vote ; parmi les oratrices figurent aussi Deolinda Lopes Vieira, Maria O’Neill, Angélica Viana Porto et Regina Quintanilha.³⁴ Il en est sorti des propositions très avancées pour l’époque : un mois de repos avant l’accouchement pour les travailleuses, l’éducation sexuelle à l’école, un salaire égal pour un travail égal, l’égalité juridique au sein du couple et le vote des femmes.⁴

Par un arrêté municipal du 17 octobre 1924, l’ancien Caminho do Forno do Tijolo prend le nom de Rua Angelina Vidal, avec la légende « Illustre conférencière et propagandiste de l’émancipation sociale » (Ilustre Conferencista e Propagandista da Emancipação Social).¹ Ce fut l’un des 14 noms de rue féminins attribués par la Lisbonne républicaine, entre 1910 et 1926.² Angelina Vidal était morte en 1917, presque dans la misère, à Graça.¹

Le coup d’État militaire lancé à Braga le 28 mai 1926 renverse la République parlementaire et ouvre la Dictature militaire (1926–1933), au sein de laquelle émergeront Salazar et l’Estado Novo (« État nouveau »).¹² À Lisbonne, une force militaire ferme le Parlement.² Suivent des années de révoltes et de répression, avec des centaines de morts et des milliers de prisonniers politiques et de déportés.¹

Moins d’un mois après le coup d’État du 28 mai, les services de censure de la presse commencent à fonctionner à la caserne de la Garde nationale républicaine (GNR) du Carmo, où ils restent jusqu’en 1934.¹ Suivront six autres adresses, dans le Chiado, le Bairro Alto et aux Restauradores — entre 1947 et 1961, au Palácio Foz —, jusqu’à la Rua da Misericórdia, où se trouvait la censure le 25 avril 1974.¹

Après des décennies de dénonciations — Adelaide Cabete avait réclamé des crèches dans les usines dans sa thèse de médecine —, la Compagnie nationale des tabacs ouvre, à côté de la manufacture de Xabregas, une maternité pour les cigarières et les femmes des ouvriers.¹ Il y avait des consultations pour les mères et les enfants, du lait pour les bébés, une hospitalisation gratuite un mois avant et un mois après l’accouchement, et une crèche.¹ Les ouvrières de cette manufacture avaient fondé en 1894 une association mutualiste féminine.¹

La première grande révolte du « reviralho » (retournement) contre la Dictature militaire commence à Porto le 3 février, avec des militaires et des civils comme Sousa Dias, Jaime de Morais et Jaime Cortesão, et ne gagne Lisbonne que le 7.¹ Les insurgés se rendent à Porto et, en fin d’après-midi le 9, à Lisbonne.¹ Suivent des licenciements de fonctionnaires, la dissolution d’unités de l’armée et de la Garde nationale républicaine (GNR), des centaines de prisonniers et de déportés, des exécutions et l’exil de nombreux républicains, qui formeront en France la Ligue de défense de la République.¹

Commencée à Porto le 3 février, la révolte ne s’étend à Lisbonne que le 7 : des marins, des compagnies de la Garde nationale républicaine (GNR) et des civils armés, commandés par des hommes comme Mendes dos Reis et Agatão Lança, dressent des barricades dans la Rua Alexandre Herculano, sur le Largo do Rato et dans la Rua de São Filipe Néri.¹ Ils se rendent en fin d’après-midi le 9 février ; ce jour-là, près de la fontaine du Largo do Rato, plusieurs civils et marins ont été fusillés.¹² La répression qui a suivi a créé, en mars, une Police spéciale d’informations, embryon de la police politique de l’Estado Novo (« État nouveau »).²

Après la défaite de la révolte de février, des républicains exilés — parmi lesquels António Sérgio, Afonso Costa, José Domingues dos Santos, Álvaro de Castro et Jaime Cortesão — organisent, d’abord en Galice puis à Paris, la Ligue de défense de la République, connue sous le nom de Ligue de Paris.¹ Son document fondateur, Ao País (Au pays), rédigé par António Sérgio, est rendu public en juillet 1927 : il demandait la réforme des institutions parlementaires, de la vie publique, de l’économie et de l’éducation.¹

Deux ans après le coup d’État, la prison de l’Aljube devient une prison politique pour les détenus de sexe masculin et sert de « plaque tournante » pour ceux qui partaient en déportation.²¹ En 1934, elle passe sous l’administration directe de la Police de vigilance et de défense de l’État (PVDE), comme prison des prévenus ; en 1935, les cellules collectives sont cloisonnées et le parloir est équipé d’un grillage entre les prisonniers et les visiteurs.²³ À partir de 1943, elle compte treize cellules d’isolement, les « curros ».²

À l’invitation de l’écrivain Ferreira de Castro, Maria Lamas prend la direction de Modas e Bordados (Modes et broderies), supplément d’O Século, et rend la revue rentable grâce à un discours « de femme à femme ».¹⁴ Elle la dirigera jusqu’en 1947, lorsqu’elle devra choisir entre la revue et le Conseil national des femmes portugaises.³¹

Le général Óscar Carmona, candidat unique, est élu président de la République au suffrage direct ; seuls les citoyens de sexe masculin de plus de 21 ans ont voté.¹ Le mois suivant, pour résoudre la crise financière, la dictature appelle Salazar au gouvernement.¹

Pour résoudre la crise des finances publiques, la Dictature militaire appelle au gouvernement António de Oliveira Salazar, professeur d’économie et de finances à Coimbra, figure en vue du Centre catholique, avec une réputation de « magicien des finances ».² Il entre en fonctions le 27 avril 1928 et, dans son discours d’investiture, affirme qu’il sait très bien ce qu’il veut et où il va.¹² Commençait alors la longue marche vers le pouvoir qui allait le mener, en 1932, à la présidence du Conseil.²

Déjà sous la dictature, le Conseil national des femmes portugaises tient le IIe Congrès féministe et d’éducation ; la séance inaugurale, avec Adelaide Cabete et Angélica Viana Porto à la tribune, est présidée par la médecin espagnole Elisa Soriano, sans aucun représentant du gouvernement.¹ Il y a eu douze communications, présentées par dix femmes, et celles qui portaient sur les droits politiques et civils ont été plus nombreuses que celles sur l’éducation.¹ Maria O’Neill a défendu « Le vote aux femmes » (O voto às mulheres), et Elina Guimarães, la protection de la travailleuse.⁴⁷¹ Deolinda Lopes Vieira, membre du comité d’organisation, a défendu l’« École unique » (Escola Única) et la coéducation, que la dictature avait abolie dans les écoles primaires l’année précédente.⁶

À l’initiative de Maria Lamas, l’exposition « Mulheres Portuguesas — Exposição da Obra Feminina, Antiga e Moderna » (Femmes portugaises — exposition de l’œuvre féminine, ancienne et moderne) ouvre le 17 mai dans onze salles du journal O Século, sous la devise « Soyons intelligemment femmes » (Sejamos inteligentemente mulheres).⁵¹ Elle montrait le travail des femmes de tout le pays, des artisanes aux intellectuelles, et reconstituait les salons de Maria Amália Vaz de Carvalho et de Carolina Michaëlis de Vasconcelos.⁵⁴ Elle a été organisée avec le Conseil national des femmes portugaises.⁴

Ministre des Finances de la Dictature militaire et, par intérim, des Colonies, Salazar fait promulguer l’Acte colonial, qui centralise à Lisbonne l’administration de l’empire et subordonne les intérêts des colonies à ceux de la métropole.¹ « Il est de l’essence organique de la Nation portugaise de remplir la fonction historique de posséder et de coloniser des domaines d’outre-mer », disait l’article 2.¹ Le texte serait incorporé à la Constitution de 1933.¹

La Dictature militaire reconnaît pour la première fois le droit de vote à certaines femmes : le décret n° 19 694 du 5 mai, aux femmes chefs de famille, pour les conseils de paroisse (freguesia), et le décret n° 20 073 du 15 juillet, à celles qui avaient fait des études secondaires ou supérieures, pour les conseils municipaux.¹²⁷ Dans cette première phase, le vote des femmes ne valait que pour les conseils de paroisse et les conseils municipaux.⁵ Ainsi se refermait une parenthèse de près de vingt ans depuis le Code électoral de 1913.³

Paraît le premier numéro d’Avante! (En avant !), organe central du Parti communiste portugais, adressé au « prolétariat du Portugal » et imprimé dans des imprimeries clandestines.¹ La publication a été irrégulière et s’est même interrompue pendant deux ans ; reprise en août 1941, elle ne s’est plus arrêtée jusqu’au 25 Avril.¹ Le premier Avante! légal est paru le 17 mai 1974.¹

Paraît à Lisbonne le Diário da Manhã (Le Quotidien du matin), dirigé par Domingos Garcia Pulido, dans l’ancienne rédaction du journal républicain O Mundo (Le Monde), dans la Rua da Misericórdia. Dans son premier éditorial, il se dit « journal républicain », mais il sera l’organe officieux et d’endoctrinement de l’Union nationale, de plus en plus voué au culte de Salazar.¹ Le dernier numéro paraît le 30 janvier 1971, alors que Marcelo Caetano est déjà au gouvernement ; lui succède Época.¹

La Police de sécurité publique (PSP) et la Garde nationale républicaine (GNR) répriment à coups de feu les manifestations du 1er Mai à Lisbonne : des dizaines de blessés et au moins quatre morts — un aide-maçon de la mairie, un employé de la Shell, un commis de droguerie touché derrière son comptoir et le propriétaire d’un hôtel de la Rua do Comércio, touché à sa fenêtre.¹ C’était le point culminant d’une année de grèves et de révoltes contre la Dictature militaire.²

Déjà sous la dictature, le décret n° 19 694, qui organise le recensement électoral, fait élire les membres des conseils de paroisse (freguesia) par les chefs de famille « de l’un et l’autre sexe ».¹ Sont considérées comme chefs de famille les femmes veuves, divorcées ou séparées judiciairement, ayant leur propre famille, et les femmes mariées dont le mari est absent, aux colonies ou à l’étranger.¹³ C’est le premier vote des femmes, encore limité aux conseils de paroisse.³ En juillet, le décret n° 20 073 donnerait le vote pour les conseils municipaux aux femmes ayant fait des études secondaires ou supérieures.²

Le décret n° 20 073 étend le vote pour les conseils de paroisse (freguesia) aux célibataires majeures ou émancipées « ayant leur propre famille et d’une probité morale reconnue », et donne le vote pour les conseils municipaux aux Portugaises majeures ou émancipées ayant fait des études secondaires ou supérieures.¹ Il arrivait près de vingt ans après que le Code électoral de 1913 avait réservé le vote aux hommes.²³ C’était un vote très restreint, qui n’allait pas jusqu’au parlement : il valait pour les conseils de paroisse et les conseils municipaux.⁴

Des militaires et des civils se soulèvent à Lisbonne contre la Dictature militaire, avec des aviateurs de la base aérienne d’Alverca ; ils occupent des positions du haut du Parque Eduardo VII au Largo do Rato et attaquent la caserne du 5e de chasseurs (Caçadores 5), à Campolide, qui reste fidèle au gouvernement.¹⁵ Les combats font une quarantaine de morts, et les insurgés arrêtés sont conduits au gouvernement civil, dans la Rua Capelo.¹ Le 2 septembre, 358 déportés, parmi lesquels les chefs militaires de la révolte, embarquent sur le navire Pedro Gomes à destination du Timor.²

Ministre des Finances depuis 1928, et doté d’une influence prépondérante dans le gouvernement du général Domingos de Oliveira depuis janvier 1930, Oliveira Salazar devient chef du gouvernement le 5 juillet 1932 et ouvre la voie à l’institutionnalisation de l’Estado Novo (« État nouveau »), que la Constitution de 1933 consacrerait.¹

Le décret n° 21 942 crée les tribunaux militaires spéciaux, à Lisbonne et à Porto, pour juger les crimes politiques, avec des peines de déportation à purger « dans une colonie pénale établie sur une île des colonies ».¹ À Lisbonne, les prisonniers attendaient souvent leur procès dans les cachots du 1er commissariat, au gouvernement civil, où se tenaient aussi les procès.² Ces tribunaux céderaient la place, en 1945, aux tribunaux pléniers.¹

Héritier du lycée Maria Pia, le lycée Maria Amália Vaz de Carvalho s’installe dans le bâtiment de la Rua Rodrigo da Fonseca, conçu par Miguel Ventura Terra — le premier construit spécialement pour un lycée de jeunes filles.¹³ Maria Guardiola en était la proviseure depuis 1928, et Domitila de Carvalho, la première proviseure du Maria Pia, continuait d’y enseigner les mathématiques.²⁴ L’année suivante, toutes deux seraient élues parmi les trois premières députées.²

Approuvée par plébiscite le 19 mars — les abstentions étant comptées comme des votes favorables —, la Constitution de 1933 entre en vigueur le 11 avril et institue l’Estado Novo (« État nouveau »).¹² L’article 5 déclare que tous sont égaux devant la loi, « sauf, quant à la femme, les différences résultant de sa nature et du bien de la famille », formule qui a justifié l’inégalité juridique des femmes.³⁴ Le même jour est publié le décret de la censure préalable.⁵

Le jour où entre en vigueur la nouvelle Constitution, le décret-loi n° 22 469 réglemente la censure préalable des publications périodiques, pour empêcher la « perversion de l’opinion publique ».¹ En juin est créée la Direction générale des services de censure, qui travaillait alors dans la caserne de la Garde nationale républicaine (GNR) du Carmo.¹³ La censure s’étendrait aux livres, aux spectacles, à la radio et au cinéma, et ne serait abolie qu’après le 25 Avril.¹²

Le décret-loi n° 22 992 du 29 août crée la Police de vigilance et de défense de l’État (PVDE), la police politique qui a porté ce nom jusqu’en 1945, quand elle a laissé place à la PIDE.¹³ Le régime mise sur l’aggravation de la répression pour briser la résistance.² Le siège de la Rua António Maria Cardoso n’a fonctionné pleinement qu’à partir de 1938 ; jusque-là, une grande partie de la violence et de la torture passait par les commissariats de la Police de sécurité publique (PSP), presque toujours en lien avec l’Aljube.⁵

Inspiré de la « Carta del Lavoro » (Charte du travail) de Mussolini, le Statut du travail national impose le modèle corporatiste et la « fascisation » des syndicats ; avec la Constitution, il interdit la grève et le lock-out.²¹ La réponse ouvrière a été la grève générale du 18 janvier 1934.² La grève ne redeviendrait légale qu’avec le décret-loi n° 392/74.¹

Le décret-loi n° 23 054 crée, auprès de la présidence du Conseil, le Secrétariat de la propagande nationale, avec pour mission, entre autres, de « combattre par tous les moyens » la pénétration dans le pays de « toutes idées perturbatrices et dissolvantes de l’unité et de l’intérêt national » et d’utiliser la radio, le cinéma et le théâtre comme « moyens indispensables à son action ».¹ Dirigé par António Ferro, il a été une pièce maîtresse de la machine de propagande du régime.²⁴ En 1940, l’État achète le Palácio Foz, aux Restauradores, pour y installer son siège.³ En 1944, un décret-loi regroupe au sein du Secrétariat national de l’information, qui lui a succédé, les services de propagande, de tourisme, de presse et de censure.⁵

Venus du fort de Peniche, 150 prisonniers — militaires et civils, partisans du « reviralho » (retournement), syndicalistes, anarchistes et communistes, jugés et condamnés par un tribunal militaire — sont déportés à la forteresse de São João Baptista, à Angra do Heroísmo.¹ Ce fut le premier convoi depuis que la forteresse était devenue une prison de la police politique, trois mois après la création de la PVDE.¹

Anarcho-syndicalistes, communistes et socialistes appellent à une grève générale contre la « fascisation » des syndicats imposée par le Statut du travail national.¹ À Lisbonne, une bombe explose au Poço do Bispo et la voie ferrée est coupée à Xabregas ; à Marinha Grande, les ouvriers verriers occupent le poste de la Garde nationale républicaine (GNR) et la mairie.¹ Des prisonniers comme António Gato Pinto passent par les cachots du gouvernement civil et par l’Aljube ; plusieurs participants mourront à Tarrafal, parmi lesquels Bento Gonçalves et Mário Castelhano.³¹ Cette année-là, la PVDE se met à administrer directement les prisons politiques — l’Aljube, Peniche et Angra —, et en janvier 1935 aussi la redoute Sud de Caxias.⁴

S’ouvre à Porto la Ire Exposition coloniale portugaise, dont le commissaire est Henrique Galvão, un militaire qui allait devenir un opposant de premier plan au salazarisme.¹ Moment d’exaltation impériale, l’exposition comprenait des « zoos humains », où des hommes, des femmes et des enfants des colonies étaient exhibés au public dans leurs prétendus « habitats ».¹

La nouvelle loi électorale de l’Estado Novo (« État nouveau ») définit qui peut être élu à l’Assemblée nationale — les citoyens portugais ayant la capacité électorale et sachant lire et écrire —, considère comme électeur quiconque est inscrit sur les listes électorales et fixe la première élection au 16 décembre 1934.¹ Ne pouvaient pas être élus, entre autres, ceux qui étaient emprisonnés pour des délits politiques ou sociaux.¹ Selon l’historienne Irene Flunser Pimentel, pouvaient voter et être élues les femmes célibataires de plus de 21 ans ayant un revenu propre ou qui travaillaient, les femmes chefs de famille et les femmes mariées titulaires d’un diplôme secondaire ou qui payaient une certaine contribution foncière.² Aux élections de décembre seraient élues les trois premières députées.²

Aux élections du 16 décembre 1934, la liste de l’Union nationale fait entrer à l’Assemblée nationale les trois premières députées portugaises : la professeure et médecin Domitila de Carvalho, l’avocate Maria Cândida Parreira et la professeure Maria Guardiola.¹² Elles ont siégé surtout dans les commissions du travail et de l’assistance, et de l’éducation, parce qu’on considérait que c’étaient des sujets « plus liés aux intérêts de la femme ».¹ Ce n’est pas la Première République qui a ouvert aux femmes les portes du parlement, mais le régime de Salazar, qui a vu en elles un moyen de propager l’idéologie de l’Estado Novo (« État nouveau »).¹ L’Assemblée s’est ouverte le 11 janvier 1935.³

La redoute Sud du fort de Caxias, prison depuis 1916, passe sous l’autorité de la PVDE, pour les prisonniers hommes.¹ Caxias rejoint ainsi l’Aljube comme prison politique de la région de Lisbonne ; en 1938, la redoute Nord deviendrait la prison des femmes.¹

Élue en décembre 1934, l’Assemblée nationale de l’Estado Novo (« État nouveau ») se réunit pour la première fois au Palácio de São Bento, avec l’arrivée du président de la République, Óscar Carmona, et de Salazar.¹² Parmi les députés figurent les trois premières femmes élues à un parlement au Portugal : Domitila de Carvalho, Maria Cândida Parreira et Maria Guardiola.³⁶ Selon l’Assemblée de la République, seules avaient pu voter les femmes ayant suivi un cursus spécial, secondaire ou supérieur.⁴

Le décret-loi n° 25 495 crée la Fondation nationale pour la joie au travail, pour promouvoir « la mise à profit du temps libre des travailleurs portugais » : tout ce qui pouvait « fortifier, éduquer et distraire le corps et l’esprit de ceux qui travaillent » devait être regardé avec un « soin particulier ».¹ Elle suivait le modèle du Dopolavoro de Mussolini et de la « Force par la joie » de Hitler, et servait les adhérents des syndicats nationaux, des Casas do Povo (maisons du peuple) et des Casas de Pescadores (maisons des pêcheurs).² En 1946, elle a installé son siège au Palácio Camarido, dans la Calçada de Santana, et en 1959 elle a inauguré à Alvalade son stade, aujourd’hui stade du 1er-Mai ; en 1975, elle a pris le nom d’INATEL.³²

L’Association féminine portugaise pour la paix est constituée, avec son siège à Lisbonne, d’abord dans la Rua do Loreto, puis dans la Rua Latino Coelho.¹ Elle se présentait comme apolitique et non religieuse, mais a réuni des femmes antifascistes et antibellicistes, de Stella Piteira Santos et Maria Alda Nogueira à Isabel Aboim Inglez et Manuela Porto.⁴³ Maria Lamas l’a présidée à partir de 1938.² Elle a été dissoute en 1952, par décision du ministre de l’Intérieur.¹

La loi n° 1941 du 11 avril 1936 crée la Jeunesse portugaise (Mocidade Portuguesa), organisation d’encadrement de la jeunesse par le régime.¹ La Jeunesse portugaise féminine (Mocidade Portuguesa Feminina) serait créée par le décret-loi n° 28 262 du 8 décembre 1937, selon l’historienne Irene Pimentel.³ La Jeunesse portugaise aurait son siège au Palácio da Independência, sur le Largo de São Domingos, jusqu’en 1974.² Toutes deux ont été dissoutes par le décret-loi n° 171/74, dès le 25 avril 1974.¹

Le décret-loi n° 26 539 crée la « colonie pénale pour prisonniers politiques et sociaux » de Tarrafal, sur l’île de Santiago, au Cap-Vert — le « camp de la mort lente » (Campo da Morte Lenta).¹ Le médecin du camp, Esmeraldo Pais, disait : « je ne suis pas ici pour soigner, mais pour signer des certificats de décès ».¹ Le camp a reçu ses premiers prisonniers le 29 octobre 1936 ; jusqu’à sa fermeture, en 1954, 340 prisonniers y sont passés, et 34 y sont morts.¹

Le soulèvement militaire de Franco contre la République espagnole marque le début de la guerre civile d’Espagne.¹ Salazar soutient Franco, et entre 1936 et 1939 la dictature portugaise traverse l’une de ses périodes les plus violentes : 9 575 arrestations opérées par la police politique et 38 décès connus, la plupart dans les prisons et à Tarrafal.¹

Protestation populaire contre le monopole des produits laitiers, la révolte s’étend sur plus d’un mois et se solde par 557 arrestations et 7 morts.¹ En juin 1937, dix femmes de Ribeira Brava — Ludovina de Jesus da Corte, Agostinha da Câmara, Francisca Andrade, Maria de Jesus Silva, Maria Rosa de Abreu, Maria de Jesus Andrade, Conceição da Câmara Rodrigues, Tereza da Corte, Virgínia de Jesus et Maria de Souza — sont envoyées à la prison des Mónicas, à Lisbonne.¹ Les prisonniers emmenés sur le continent sont restés détenus entre deux et trois ans.¹

Le décret n° 26 893 approuve les statuts de l’Œuvre des mères pour l’éducation nationale (OMEN), instituée sous le patronage du ministère de l’Éducation nationale pour « stimuler l’action éducative de la famille ». Parmi ses buts figuraient « orienter les mères portugaises » dans l’éducation de leurs enfants, promouvoir « le confort du foyer », « défendre les bonnes mœurs, notamment en ce qui concerne l’habillement, la lecture et les divertissements » et organiser la section féminine de la Jeunesse portugaise (Mocidade Portuguesa).¹ Elle diffusait le rôle que le régime destinait aux femmes : mères dévouées à la famille et aux tâches domestiques, épouses obéissant à leur mari, le « chef » de famille.² Maria Guardiola en a été la vice-présidente de 1937 jusqu’à sa dissolution, en 1975.³

Des marins des navires Afonso de Albuquerque, Dão et Bartolomeu Dias, organisés par l’Organisation révolutionnaire de la marine, liée au Parti communiste portugais (PCP), se soulèvent sur le Tage contre la dictature.¹ Salazar fait bombarder les navires : il y a 12 morts et 208 prisonniers, et 34 marins partent avec le premier contingent pour Tarrafal.¹ La plupart n’en sont sortis qu’à la fermeture du camp, en 1954 ; cinq y sont morts.¹

Le décret-loi n° 27 058 du 30 septembre 1936 crée la Légion portugaise, milice du régime.¹ Le 25 avril 1974, elle a été la première force paramilitaire à se rendre, et le décret-loi n° 171/74 l’a dissoute.²¹

Livrés à la PVDE après la révolte du 8 septembre, les marins arrêtés sont passés par le poste de police de la « Mitra », dans la partie orientale de Lisbonne, puis, à partir du 18 septembre, par le Pénitencier.¹² Condamnés par le Tribunal militaire spécial, ils ont embarqué le 17 octobre sur le navire qui est parti le lendemain pour le camp de Tarrafal, tout juste créé.²³ Parmi eux se trouvaient l’artilleur Francisco José Pereira, qui, en septembre 1937, a été le premier déporté à mourir dans le camp, et le marin Jacinto de Melo Faria Vilaça, qui y est mort en 1941, à 26 ans.¹²

Partis de Lisbonne le 18 octobre dans les cales du navire Luanda, les 152 premiers déportés — parmi lesquels des participants à la grève générale du 18 janvier 1934 et à la révolte des marins — arrivent au camp de Tarrafal, après douze jours de voyage.¹ Le camp a été conçu pour les isoler du monde, dans des conditions inhumaines de captivité, de mauvais traitements, de travail forcé et de torture.¹

Le décret-loi n° 27 279, qui fixe les bases de l’enseignement primaire, dispose en son article 9 que « le mariage des institutrices ne pourra avoir lieu sans l’autorisation du ministre de l’Éducation nationale », qui ne la donnera que si le fiancé a une « bonne conduite morale et civile » et des « traitements ou revenus, attestés par des documents, en rapport avec le traitement de l’institutrice ».¹ Le même texte exige une « conduite morale irréprochable » de ceux qui enseignent et rend obligatoire l’inscription des élèves de l’école primaire à la Jeunesse portugaise (Mocidade Portuguesa).¹ L’autorisation n’a cessé d’être exigée qu’en décembre 1969.²

En solidarité avec l’Espagne républicaine, des anarchistes font exploser des bombes au ministère de l’Éducation nationale, à l’Emissora Nacional, au Rádio Clube Português et à la Maison d’Espagne, entre autres cibles ; le lendemain, des engins explosent au ministère de la Guerre.¹ Les cibles ont été choisies grâce à des contacts de l’anarchiste Emídio Santana.¹ L’enthousiasme conduirait les anarchistes à l’attentat contre Salazar, en juillet.¹

Le dimanche matin, une bombe cachée dans un collecteur d’égout de l’Avenida Barbosa du Bocage explose à l’arrivée de la voiture de Salazar, qui se rendait à la messe dans la chapelle privée de Josué Trocado ; à cause d’une erreur de quelques centimètres, elle explose dans la mauvaise direction, et le dictateur en sort indemne.¹² L’action est attribuée à des anarchistes comme Emídio Santana, liés à d’autres membres du Front populaire.¹⁴ La PVDE arrête et torture des innocents ; deux d’entre eux, José Lopes da Silva et Jacinto Estêvão de Carvalho, meurent.¹

Francisco de Paula Oliveira Júnior, dit « Pavel », secrétaire général du Parti communiste portugais (PCP), arrêté le 10 janvier 1938 dans sa maison clandestine, s’évade de l’Aljube avec l’aide de l’infirmier Augusto Rodrigues, qui se joint à l’évasion avec un autre prisonnier très malade, « Casanova ».¹ Cachés sur un bateau norvégien, ils gagnent Paris ; Pavel finirait exilé au Mexique, où il a été journaliste, écrivain et critique d’art, ami de Frida Kahlo et de Diego Rivera.¹

La redoute Nord du fort de Caxias passe sous l’autorité de la police politique, pour les femmes.¹ Les prisonnières y accomplissaient toute leur détention préventive et leurs peines, deux par deux dans des salles, et ne sortaient en promenade qu’avec la même compagne.² Certaines avaient avec elles leurs enfants en bas âge ou nés en prison ; lors des visites, à travers une vitre, elles ne pouvaient pas les serrer dans leurs bras.²

Le décret n° 28 794 dispose que, dans les postes d’infirmière et de service domestique occupés par des femmes, ne peuvent entrer que des célibataires ou des veuves sans enfants, « lesquelles seront remplacées dès que ces conditions cesseront d’être remplies ».¹² Commence alors une lutte de 25 ans des infirmières, qui n’a pris fin qu’avec le décret-loi n° 44 923 de mars 1963.¹

À quelques jours de la prise de Madrid par les franquistes, Salazar et Franco signent le Pacte ibérique, qui scelle l’alliance des deux dictatures.¹ Pendant la guerre civile, les « Viriatos », des milices portugaises organisées par Jorge Botelho Moniz, ont combattu aux côtés de Franco, la police politique portugaise a livré des réfugiés républicains, et le Rádio Clube Português, fondé par Botelho Moniz, a émis pour encourager les franquistes.¹

Arrêté à Leiria à cause d’O Quarto Dia (Le Quatrième Jour), l’un des volumes d’A Criação do Mundo (La Création du monde), saisi cette année-là, l’écrivain Miguel Torga passe trois mois dans les cellules de l’Aljube.¹² Il y écrit le poème « Canção » (Chanson), daté du 30 décembre 1939 : « La liberté lui manque. Seule cette douleur lui fait mal. » (Falta-lhe a liberdade. Só essa dor lhe dói.)¹

Le Concordat signé le 7 mai 1940 entre le Portugal et le Saint-Siège rend ses effets civils au mariage catholique et interdit le divorce à ceux qui se marieront désormais à l’Église ; ceux qui s’étaient mariés auparavant, même à l’Église, et ceux qui ne se mariaient que civilement pouvaient toujours divorcer.¹³⁴ Trente ans après la loi sur le divorce de 1910, qui avait permis le divorce contentieux et par consentement mutuel, les mariages catholiques redevenaient indissolubles.³ L’interdiction valait pour les deux époux, mais pesait beaucoup plus lourdement sur la femme, la partie la plus faible socialement, économiquement et juridiquement.² Seul le Protocole additionnel de 1975 a rendu le divorce aux personnes mariées à l’Église.¹⁴

Pour célébrer le « double centenaire » — la fondation du royaume, en 1140, et la Restauration, en 1640 —, l’Estado Novo (« État nouveau ») inaugure à Belém, au lendemain de l’armistice entre la France et l’Allemagne, le grand événement de propagande du régime, autour de la nouvelle Praça do Império et du premier Padrão dos Descobrimentos.¹² L’exposition comprend une section historique, une section d’ethnographie métropolitaine, avec des répliques de villages portugais, et une Section coloniale, dans le Jardim Colonial ; on estime à trois millions le nombre de visites jusqu’à la fermeture, le 2 décembre.¹

Dans le Jardim Colonial ouvre la Section coloniale de l’Exposition du monde portugais, dirigée par Henrique Galvão : entre pavillons et répliques de villages, 138 hommes, femmes et enfants recrutés dans les colonies vivent sous les yeux des visiteurs, dans un « zoo humain », comme l’appelle l’historienne Cláudia Castelo.¹ Parmi eux se trouvent le roi du Congo, D. Pedro VII, avec la reine et la princesse, Verónica, épouse d’un chef timorais, et des femmes chopi du Mozambique, photographiées pendant un cours de couture donné par une religieuse missionnaire.¹ Les Bijagos de Guinée sont installés sur l’île de l’un des lacs.² En octobre, la commission exécutive décide de les renvoyer chez eux avant l’hiver, en invoquant des raisons de santé.¹

En un temps de faim et de rationnement, alors que la Seconde Guerre mondiale ouvre la première grande crise de l’Estado Novo (« État nouveau »), les ouvriers de l’industrie lainière de Covilhã se mettent en grève — l’un des premiers signes des luttes ouvrières à venir.¹ Felisberto Fernandes Berto, qui s’est distingué dans la lutte, a été arrêté et conduit dans les prisons de l’Aljube et de Caxias, et il est mort à l’hôpital do Desterro, à Lisbonne, le 20 décembre 1941.¹ Ferreira de Castro a évoqué la grève dans le roman A Lã e a Neve (La Laine et la Neige), publié en 1947.¹

Au deuxième étage de l’Aljube sont construites treize cellules d’isolement, les « curros » ou « gavetas » (tiroirs) : d’environ un mètre de large sur deux de long, fermées par deux portes et presque toutes plongées dans la pénombre 24 heures sur 24.¹² Pendant la première période de mise au secret, qui pouvait durer jusqu’à six mois, le prisonnier n’avait ni stylo, ni crayon, ni papier, ni journaux, ni livres, ni montre.¹ À côté des sanitaires se trouvait la cellule disciplinaire, la n° 14, où le prisonnier restait dans le noir, sans paillasse et souvent au pain et à l’eau.¹ La prison politique de l’Aljube a fermé à l’été 1965.²

Le 26 juillet commence le mouvement de grève qui, à Lisbonne, Almada, Barreiro, Seixal, Amora et en d’autres points du pays, touchera quelque 50 000 travailleurs, selon le Parti communiste portugais (PCP), qui l’a organisé.¹ Ils réclamaient des augmentations de salaire, davantage de denrées de première nécessité et « Paix, pain, liberté et travail » (Paz, pão, liberdade e trabalho).¹ Le gouvernement a menacé de licencier ceux qui ne reprendraient pas le travail ; il y a eu de violents affrontements avec la police, des usines fermées et de nombreuses arrestations.¹

À la Vila Arriaga, un petit hôtel particulier de la Rua do Pinheiro, au Monte Estoril, le Parti communiste portugais (PCP) réunit son IIIe Congrès, le premier dans la clandestinité.¹ Il élit au Comité central, entre autres, Álvaro Cunhal, José Gregório, Manuel Guedes, Pires Jorge, Sérgio Vilarigues, Alfredo Dinis et Dias Lourenço, et propose un front commun des différents secteurs démocratiques contre le régime — la « ligne frontiste d’unité antifasciste », dans le cadre de laquelle naîtrait, en décembre, le Mouvement d’unité nationale antifasciste (MUNAF).¹² La maison a été occupée par 17 permanents clandestins qui, lorsqu’ils étaient convoqués, ne savaient pas ce qui les attendait ; on a renforcé la sécurité et tracé une voie de fuite au cas où la police politique donnerait l’assaut.¹

En décembre 1943 est fondé le Mouvement d’unité nationale antifasciste (MUNAF), présidé par le général Norton de Matos.¹ Alors que la guerre tournait en faveur des Alliés, avec la faim, la pénurie de denrées et les grèves, l’opposition misait sur un front d’unité antifasciste ; le Parti communiste portugais (PCP) avait approuvé lors de son congrès la « ligne frontiste ».¹ Le MUNAF réunissait le Parti républicain portugais, le Parti socialiste (SPIO), l’Union socialiste et le PCP, et avec eux des républicains, des socialistes, des communistes, des catholiques, des libéraux, des monarchistes, des « seareiros » (le groupe de Seara Nova), des francs-maçons, des anarcho-syndicalistes et des indépendants.¹

Lors d’une visite à la Maison des étudiants d’Angola, le ministre des Colonies, Francisco Vieira Machado, officialise la fusion des « maisons » d’étudiants des colonies en une seule, la Maison des étudiants de l’Empire.² Le régime craignait que les « maisons » ne deviennent des pépinières de nationalismes et a placé la nouvelle Maison sous la tutelle du ministère des Colonies et le patronage de la Jeunesse portugaise (Mocidade Portuguesa), pour cultiver l’« unité impériale » ; l’année suivante, la délégation de Coimbra a ouvert.³¹ La Maison est vite devenue un centre de formation politique et d’agitation antifasciste et anticoloniale, et beaucoup de ses membres ont adhéré au Mouvement d’unité démocratique juvénile (MUD Juvenil) dès 1946.³¹

En 1945, plusieurs femmes signent les listes du Mouvement d’unité démocratique (MUD) : la médecin Cesina Bermudes plaide pour qu’une Commission des femmes y soit créée, et Isabel Aboim Inglez devient la première femme à la Commission centrale et rejoint la Commission des femmes.¹⁴³ Cette année-là, le Diário de Lisboa publie « As mulheres e o movimento de oposição » (Les femmes et le mouvement d’opposition), un document signé par Beatriz Cal Brandão, Maria Lamas, Clementina Carneiro de Moura, Cesina Bermudes, Maria Alda Nogueira, Natália Correia, Francine Benoît et Maria Estanco Louro.¹ Maria Lamas dirait que signer les listes pour la fondation du MUD avait été son premier acte politique : « En le faisant, je suis sortie de l’anonymat ».⁵² Manuela Porto a aussi adhéré au MUD et, à Porto, Virgínia Moura est entrée à la fin de l’année à la Commission de district.¹

En juillet 1945, Maria Lamas prend la présidence de la direction du Conseil national des femmes portugaises, qui avait alors son siège sur la Praça dos Restauradores.¹⁴ Elle relance le Conseil à l’échelle nationale, en faisant appel à des femmes et à des jeunes de divers milieux sociaux, et des délégations se forment dans tout le pays.³⁴ Cette année-là, Maria Alda Nogueira entre au Conseil.² Sous la présidence de Maria Lamas, le Conseil forme la Commission d’organisation du Mouvement abolitionniste portugais (COMAP), pour combattre la prostitution et le système qui la réglementait.⁵

Après la victoire alliée, l’opposition s’organise légalement au sein du Mouvement d’unité démocratique (MUD), héritier du Mouvement d’unité nationale antifasciste (MUNAF), constitué lors d’une réunion au Centre scolaire républicain Almirante Reis, à Lisbonne.⁴¹² Réunissant des personnalités de divers horizons, ce fut la plus importante et la plus large organisation légale d’unité antifasciste.² À la réunion se trouvaient, entre autres, Maria Palmira Tito de Morais et Isabel Aboim Inglez, qui serait la première femme à la Commission centrale du mouvement.¹³ La persécution a commencé dès 1946 et a abouti à l’interdiction du MUD.²

Avec la victoire alliée, le décret-loi n° 35 044 du 20 octobre 1945 supprime le Tribunal militaire spécial, héritier des tribunaux de 1932, et confie le jugement des crimes contre la sûreté de l’État — ainsi que des délits de presse — à la formation plénière des tribunaux criminels de Lisbonne et de Porto.¹² Chaque tribunal plénier était présidé par un juge de cour d’appel nommé par le ministre de la Justice et avait pour assesseurs les deux juges les plus anciens des chambres criminelles : un changement que la Commission commémorative des 50 ans qualifie de « simple manœuvre cosmétique ».¹³ Le tribunal plénier de Lisbonne siégeait au tribunal de la Boa-Hora, où ont été jugés, parmi beaucoup d’autres, Mário Soares et Álvaro Cunhal.⁴ Les juges laissaient les agents de la PIDE occuper la salle d’audience et empêchaient les accusés de dénoncer les conditions dans lesquelles les dossiers avaient été préparés.²

Le décret-loi n° 35 046 du 22 octobre 1945 crée la Police internationale et de défense de l’État (PIDE), « organisme de police judiciaire dépendant du ministère de l’Intérieur », et abroge le texte de 1933 qui avait créé la PVDE.¹² La police politique a porté ce nom jusqu’à devenir la Direction générale de la sécurité.³ Au siège de la Rua António Maria Cardoso, les services d’enquête occupaient le troisième étage, où les prisonniers étaient interrogés et soumis à une grande violence et à diverses tortures.⁴ Dans une salle de cet étage est mort en 1949, après avoir été violemment battu et torturé, le prisonnier politique António Almeida, de Marinha Grande.⁴

Le décret-loi n° 35 426, sur le recensement électoral pour les élections du président de la République et de l’Assemblée nationale, laisse voter les femmes majeures et émancipées titulaires de diplômes et les « chefs de famille » — veuves, divorcées, séparées ou célibataires « d’une probité morale reconnue » — qui payaient au moins 100 escudos d’impôts.¹ Il exclut expressément « la femme mariée qui n’est pas séparée judiciairement de corps et de biens, et dont le mari a la capacité électorale ».¹ Le Conseil national des femmes portugaises a protesté contre le décret, parce qu’il retirait le vote aux femmes mariées.² En 1946, la loi n° 2015 a étendu le vote à une partie des femmes mariées.¹

La loi n° 2015 donne le vote aux femmes mariées qui savent lire et écrire et dont la contribution foncière, propre ou du couple, dépasse 200 escudos.¹ Elle est née d’une demande du député Pinto Coelho pour que l’Assemblée nationale examine le décret-loi de décembre, qui avait laissé les femmes mariées sans droit de vote ; les commissions ont rejeté l’avis de la Chambre corporative, qui voulait leur refuser le vote pour « éviter la désunion de la famille ».¹ La députée Maria Luísa van Zeller a soutenu cet élargissement, mais sans vouloir pour la femme une « égalité absolue » avec l’homme, ce qui irait à l’encontre, disait-elle, de « l’esprit de la politique de retour de la femme au foyer ».¹

Au Centre républicain José Estêvão est formellement constitué le Mouvement d’unité démocratique juvénile (MUD Juvenil), né en avril du Mouvement universitaire d’unité démocratique (MAUD) et lié au Mouvement d’unité démocratique (MUD), créé en octobre 1945.¹ Selon Octávio Pato, qui y était, la réunion a eu lieu au Lumiar, et la Commission centrale y a été constituée : Salgado Zenha, João Sá da Costa, José Borrego, Júlio Pomar, Maria Fernanda Silva, Mário Sacramento, Mário Soares, Nuno Fidelino Figueiredo, Octávio Pato lui-même, Rui Grácio et Óscar dos Reis.² Dans les années suivantes, le MUD Juvenil anime des grèves et des protestations étudiantes, organise la Semaine de la jeunesse et le rassemblement de Bela Mandil et soutient la candidature de Norton de Matos ; beaucoup de ses membres sont passés par les prisons du régime, notamment par l’Aljube.¹ De nombreux membres de la Maison des étudiants de l’Empire y ont adhéré dès 1946.³

Isabel Aboim Inglez, dirigeante du Conseil national des femmes portugaises et de l’Association féminine portugaise pour la paix et première femme à la Commission centrale du Mouvement d’unité démocratique (MUD), est arrêtée pour la première fois par la PIDE, accusée d’être « un élément communiste », et libérée sous caution le lendemain.¹² L’année précédente, elle avait été renvoyée de la faculté des lettres pour des raisons politiques.² Elle serait de nouveau arrêtée en janvier 1948, pour avoir distribué 1 500 exemplaires de propagande du MUD, et resterait deux mois en détention ; en février 1949, l’établissement qu’elle dirigeait, le Colégio Fernão de Magalhães, a été fermé.¹

Le Conseil national des femmes portugaises, présidé par Maria Lamas, présente à la Société nationale des beaux-arts quelque trois mille livres de quatre cents autrices de trente pays, avec des photographies de femmes qui s’étaient distinguées comme intellectuelles et comme résistantes contre le nazisme et le fascisme.¹³ Manuela Porto parle de « Virginia Woolf : le problème des femmes de lettres » (Virginia Woolf: o problema das mulheres das letras).³ Des journaux liés au régime, comme A Defesa (La Défense) et Novidades (Nouvelles), accusent le Conseil d’être contre l’Estado Novo (« État nouveau ») et de lier le féminisme au communisme.⁴ L’exposition a précipité la fin du Conseil, fermé par la police en juin.²⁴

Du 21 au 28 mars, le Mouvement d’unité démocratique juvénile (MUD Juvenil) organise dans tout le pays la Semaine de la jeunesse : festivals, séances culturelles et sportives, excursions et camps où l’on discutait des problèmes de la jeunesse et des manières de résister à la dictature.¹ À Bela Mandil, dans la commune d’Olhão, le Festival de la jeunesse a réuni des centaines de jeunes dans un camp ; bien que légal, il a été encerclé par la PIDE, la Police de sécurité publique (PSP) et la Garde nationale républicaine (GNR), en armes, qui ont obligé à suspendre les activités et à quitter les lieux.¹ Beaucoup de jeunes ont résisté et ont fini frappés ou arrêtés, et en signe de protestation l’hymne national a retenti dans le bois ; le 28 mars est devenu la Journée nationale de la jeunesse.¹

La police ferme « sans préavis » le siège du Conseil national des femmes portugaises, dans la Travessa da Fábrica das Sedas, aux Amoreiras, où il s’était installé en 1946, et met fin à 33 ans d’existence de l’association.¹ C’est l’Exposition de livres écrits par des femmes, en janvier, qui a précipité la fermeture : les journaux liés au régime avaient accusé le Conseil d’être contre l’Estado Novo (« État nouveau ») et de lier le féminisme au communisme.²¹ Après l’exposition, la présidente, Maria Lamas, avait été contrainte de choisir entre la direction de Modas e Bordados (Modes et broderies), à O Século, et le Conseil, et elle avait choisi le Conseil.⁴ Parmi les dirigeantes figuraient aussi Manuela Porto, vice-présidente depuis 1946, Elina Guimarães, qui présidait la Commission juridique, et Isabel Aboim Inglez.⁴⁶⁸

Actrice de la compagnie d’Amélia Rey Colaço et Robles Monteiro, qui avait tenu le rôle-titre de Benilde, de José Régio, et celui d’Adela dans La Maison de Bernarda Alba, Maria Barroso ne peut plus travailler au Théâtre national D. Maria II, sur un ordre « venu de la police et du ministère de l’Éducation » ; la décision tombe au moment de la troisième arrestation de Mário Soares.¹² Elle donnait des récitals avec les poètes de l’opposition, et la police politique l’avait déjà convoquée pour des interrogatoires.³ « Ce fut un crève-cœur. J’ai senti que c’était une injustice », a-t-elle raconté à sa biographe Leonor Xavier.¹

Le 1er mars 1948, le Mouvement d’unité démocratique (MUD) répond à la notification, faite à la PIDE, d’une décision d’avril 1947 qui le considérait comme illégal parce que « le soi-disant Parti communiste » y collaborait.¹ Dans la requête qu’il a adressée au gouvernement, signée par António Sérgio, Isabel Aboim Inglez, Manuel Mendes, Gustavo Soromenho et d’autres, il réclamait la libération de ses membres emprisonnés, parmi lesquels Tito de Morais, détenu à l’Aljube.¹ L’interdiction a été l’aboutissement de la persécution commencée en 1946, qui avait conduit à l’arrestation de plusieurs membres et au renvoi de figures comme Bento de Jesus Caraça, mais n’a pas empêché le soutien à la candidature de Norton de Matos en 1949.¹

Après la fermeture du Conseil national des femmes portugaises, qu’elle présidait, Maria Lamas parcourt le pays pendant deux ans, se rend à Madère et aux Açores, et publie As Mulheres do Meu País (Les Femmes de mon pays), un grand reportage sur la vie et le travail des femmes portugaises.¹³⁶ L’ouvrage est paru en fascicules, de mai 1948 à avril 1950, pour contourner la censure.¹³ Elle l’a organisé en cinq grands groupes — la paysanne, la femme de la mer, l’ouvrière, la doméstica et l’employée, qui comprenait les professions libérales, les intellectuelles et les artistes — et beaucoup des photographies sont d’elle, complétées par des images d’autres auteurs.¹

Le mathématicien et pédagogue Bento de Jesus Caraça, résistant antifasciste et militant du Parti communiste portugais (PCP), meurt à Lisbonne le 25 juin, d’une maladie cardiaque.¹ Arrêté par la PIDE en 1946, il avait été démis de sa chaire de professeur titulaire à l’Institut supérieur des sciences économiques et financières, l’un des cas de la persécution qui s’est abattue sur le Mouvement d’unité démocratique (MUD).¹² Les obsèques, le 27 juin, sont un moment symbolique de protestation contre le régime.¹

Pendant la campagne de Norton de Matos pour la présidence, Maria Lamas parle au nom des femmes démocrates lors d’une séance de soutien organisée par la Commission féminine de la candidature.¹ Elle dénonce la loi électorale, qui « exclut du suffrage la grande masse des travailleuses et des domésticas, en particulier les femmes mariées », et demande : « L’Estado Novo aurait-il peur de la conscience éclairée de la femme ? »¹ La Commission centrale du Mouvement national démocratique féminin, qui soutenait la candidature, réunissait Maria Lamas, Cesina Bermudes, Isabel Aboim Inglez, Ema Quintas Alves et Manuela Porto.³⁴ Dans un discours à Santarém, Cesina Bermudes a présenté les revendications d’une « Commission féministe », comme l’appelle la CIG : « abolition du règlement de la prostitution, salaire égal pour un travail égal, égalité juridique des deux sexes […] et suffrage universel ».²

Meeting de la candidature présidentielle de Norton de Matos au siège d’A Voz do Operário, à Lisbonne.¹ Une photographie du fonds Manuel Mendes montre Isabel Aboim Inglez, Norton de Matos, Carvalhão Duarte, Câmara Reys et Mário de Azevedo Gomes, entre autres.¹² En raison du rôle qu’elle jouait dans l’opposition, Isabel Aboim Inglez a vu fermer en février l’établissement qu’elle dirigeait, le Colégio Fernão de Magalhães.²³

À un meeting de la candidature de Norton de Matos à la Voz do Operário, à Lisbonne, se trouvent Maria Lamas, Manuel João da Palma Carlos et la médecin Cesina Bermudes, entre autres.¹²³ Maria Lamas et Cesina Bermudes faisaient partie de la Commission centrale du Mouvement national démocratique féminin, qui soutenait la candidature ; Cesina était l’une des dirigeantes de la Commission électorale féminine à Lisbonne et a pris la parole dans plusieurs meetings.⁴

En juillet 1948, le général Norton de Matos a présenté sa candidature à la présidence de la République, qui a réuni républicains, francs-maçons, socialistes, libéraux, communistes, anarcho-syndicalistes, catholiques et même quelques monarchistes.¹ La campagne, commencée en janvier sous surveillance et sous censure, a été très suivie à Beja, à Évora et surtout à Porto, et aux meetings de Lisbonne étaient présentes des femmes comme Maria Lamas et Cesina Bermudes.¹ Le 7 février, une assemblée de délégués au Centre républicain António José de Almeida, où se trouvait Cesina Bermudes, a décidé que le candidat n’irait pas aux urnes. Norton de Matos s’est retiré faute de garanties d’une élection impartiale, et Óscar Carmona a été réélu sans adversaire le 13 février.²¹

Arrêté le 15 février alors qu’il se rendait au tribunal de la Boa-Hora, où devait être jugée la commission centrale du Mouvement d’unité démocratique juvénile (MUD Juvenil), Mário Soares épouse une semaine plus tard Maria Barroso, par procuration, à la prison de l’Aljube. L’un des témoins, Manuel Mendes, était lui aussi emprisonné.¹²

À 5 heures du matin, six agents de la PIDE et plusieurs membres de la Garde nationale républicaine (GNR), armés, prennent d’assaut une maison clandestine au Casal de Santo António, à Luso, et arrêtent trois permanents du Parti communiste portugais (PCP) : Álvaro Cunhal, Militão Ribeiro et Sofia Ferreira.¹ Sofia Ferreira, alias « Elvira », et Cunhal, alias « Manuel », avaient loué la maison en novembre 1948 en se faisant passer pour un couple ; Militão les avait rejoints quelques mois plus tard, alors qu’il fuyait la PIDE.¹ Militão a été transféré en mai au pénitencier de Lisbonne, où il est mort en janvier 1950, en grève de la faim ; Cunhal est resté emprisonné onze ans, jusqu’à son évasion de Peniche.²¹ Sofia Ferreira est restée emprisonnée trois ans, a de nouveau été arrêtée en 1959 et a passé, en tout, plus de treize ans dans les prisons du régime.¹³

La médecin Cesina Bermudes, qui, pendant la campagne de Norton de Matos, avait été aux côtés de Maria Lamas et d’Isabel Aboim Inglez, est arrêtée parce qu’elle fait partie de la Commission centrale du Mouvement national démocratique féminin, et conduite au fort de Caxias.¹² Libérée trois mois plus tard, le 14 janvier 1950, elle n’a plus pu enseigner à la faculté de médecine de Lisbonne et s’est mise à enseigner la puériculture dans des écoles industrielles.¹²

Maria Lamas, de la Commission centrale du Mouvement national démocratique — qui, en octobre, avait signé, avec Ruy Luís Gomes, Virgínia Moura, José Morgado et d’autres, un communiqué sur les élections législatives —, est arrêtée avec d’autres membres du mouvement et conduite à Caxias.⁴¹ Selon le Mouvement démocratique des femmes (MDM), Virgínia Moura et Ruy Luís Gomes, entre autres, ont été emprisonnés avec elle.⁵ Ils ont été libérés sous caution le 24 décembre.¹ Ce fut la première de plusieurs arrestations de Maria Lamas, toujours incarcérée à Caxias : elle serait de nouveau arrêtée le 18 juillet 1950 et en décembre 1953, à l’aéroport.²³⁵

Malade, dans un isolement rigoureux et en grève de la faim pour protester contre le régime carcéral, le dirigeant communiste Militão Ribeiro meurt au pénitencier de Lisbonne, à 53 ans.¹² Dans des lettres écrites deux mois plus tôt, il accusait la PIDE d’« empoisonnement ».¹

Treize mois après avoir été arrêtés ensemble à Luso, Álvaro Cunhal et Sofia Ferreira sont jugés par le tribunal plénier, à la Boa-Hora ; le troisième prisonnier, Militão Ribeiro, était mort en janvier.¹ Cunhal, qui était au secret depuis son arrestation et avait préparé sa défense dans cet isolement, qualifie le procès, le 2 mai, de « nouvelle forme de torture » et finit en accusant : « alors, que ce soient les fascistes qui s’assoient au banc des accusés ».²¹ Le 9 mai, Sofia Ferreira est condamnée à trois ans de prison.³ Cunhal reste emprisonné onze ans d’affilée, dont huit à l’isolement, au pénitencier de Lisbonne puis à Peniche.²⁴

Maria Lamas signe, avec José Morgado, Albertina Macedo et Areosa Feio, une requête adressée à Salazar, président du Conseil, sur les mauvais traitements infligés aux prisonniers politiques : le texte rappelle la mort de Militão Bessa Ribeiro, de José Moreira et de Wenceslau Ramos, et la folie dans laquelle a sombré José Augusto da Silva Martins.¹ Un mois plus tard, le 18 juillet, elle est arrêtée pour la deuxième fois.²³

L’écrivaine et militante Maria Lamas est arrêtée pour la deuxième fois et n’est libérée que six mois plus tard, après un jugement du tribunal ; en prison, elle écrit ses Cartas Políticas (Lettres politiques), qu’elle pensait publier sous le titre Cartas Humanas (Lettres humaines).¹ Elle a été arrêtée trois fois par la PIDE entre 1949 et 1962, et toujours conduite à Caxias.¹²

Des étudiants africains liés à la Maison des étudiants de l’Empire — Amílcar Cabral, Mário Pinto de Andrade, Francisco José Tenreiro, Agostinho Neto, entre autres — ont commencé à se réunir dans la maison de la famille Espírito Santo, au 37, Rua Actor Vale, où vivait Alda do Espírito Santo : c’est là que s’est installé le Centre d’études africaines.¹⁴ Ils y étudiaient l’Afrique et le colonialisme, dans une structure fermée à cause de la PIDE.²³ Noémia de Sousa faisait partie des « aînés » du groupe, qui s’est défait quand ceux-ci, par peur de la PIDE, se sont dispersés.¹

Par arrêté du ministre de l’Intérieur, l’Association féminine portugaise pour la paix est dissoute, cinq ans après la fermeture du Conseil national des femmes portugaises par le régime.¹² Maria Lamas avait accepté de la présider en 1938 ; pour l’historienne Virgínia Baptista, l’association a poursuivi ses activités malgré sa dissolution.²

À Sao Tomé, les protestations des « forros » (affranchis) contre l’imposition du travail forcé dans les plantations (roças) sont réprimées par le gouverneur Carlos Gorgulho à coups de rafles, de tortures, d’assassinats et de déportations, qui causent la mort de centaines de Santoméens.¹ L’avocat Manuel João da Palma Carlos, opposant au régime, a dénoncé l’affaire et défendu les prisonniers.¹

Six ans après la suppression du Conseil national des femmes portugaises par le régime, et malgré l’interdiction, quelques dizaines de femmes se réunissent à Lisbonne pour discuter de la lutte pour la paix et de l’amnistie, raconte Avante! ; on y lit le communiqué de la Fédération démocratique internationale des femmes pour le Congrès international des femmes.¹

À son retour d’une réunion du Conseil mondial de la paix, Maria Lamas est arrêtée par la PIDE à l’aéroport, et avec elle une cinquantaine de personnes qui l’attendaient, parmi lesquelles la peintre Maria Keil, Sofia Dias Coelho, Antónia Lapa et Maria Machado.¹ Elle revenait de trois mois de voyage, de congrès en congrès pour la paix ; à l’arrivée de l’avion, un agent de la PIDE l’attendait avec un nouveau mandat d’arrêt.² Conduite à Caxias, elle est libérée le 8 janvier 1954.⁴

Le camp de concentration de Tarrafal, au Cap-Vert, ouvert en 1936, ferme pour la première fois.¹² Entre 340 et 375 prisonniers y sont passés — républicains, socialistes, anarchistes, communistes, combattants de la guerre d’Espagne — et 32 à 34 y sont morts ; Francisco Miguel a été le dernier à en sortir pendant cette période.¹² Le camp allait rouvrir en 1961, pour les prisonniers des mouvements de libération.¹

Ouvrière agricole, Catarina Eufémia est abattue par le lieutenant Carrajola, de la Garde nationale républicaine (GNR), pendant une grève de travailleurs de l’Alentejo pour de meilleurs salaires.¹ Margarida Tengarrinha a fait cette année-là une gravure de sa mort, et José Afonso l’a immortalisée dans « Cantar Alentejano » (Chant de l’Alentejo).¹

Dirigeant du Parti communiste portugais (PCP), détenu à la forteresse de Peniche depuis 1953, António Dias Lourenço découpe au couteau la porte du « Segredo » (secret), la cellule de punition près de la muraille, descend le long d’une corde faite de couvertures, se laisse tomber dans la mer et nage jusqu’au rivage.¹ Des travailleurs d’une camionnette de transport de poisson le cachent et le conduisent à Bombarral.¹

Après des réunions à la Casa do Alentejo depuis mai 1954, convoquées par Aquilino Ribeiro et Ferreira de Castro, les statuts de la Société portugaise des écrivains (SPE) ont enfin été homologués par arrêté ministériel.¹ Aux élections du lendemain, Aquilino Ribeiro a pris la tête de la direction.¹ Installée d’abord dans la Rua das Taipas, la SPE a ensuite établi son siège dans la Rua da Escola Politécnica, où elle a fonctionné jusqu’à sa dissolution en 1965.¹

L’ingénieure chimiste Aida Magro, dans la clandestinité depuis 1945 et responsable de la zone orientale du comité local de Lisbonne du Parti communiste portugais (PCP), est arrêtée et condamnée à deux ans et demi de prison ferme, avec des mesures de sûreté.¹ Elle passe six ans à Caxias, où elle est l’une des autrices des treize lettres du Manifeste de Caxias.¹²

Entre 1957 et 1962, près de trente poètes et peintres dissidents — Herberto Helder, Mário Cesariny, Luiz Pacheco, António José Forte, Natália Correia, entre autres — se sont réunis au Café Gelo, sur le Rossio.²¹ Le 1er Mai 1962, la police est entrée dans le café et a frappé ceux qui s’y trouvaient ; quelques jours plus tard, le gérant, convoqué au commissariat, leur a dit qu’ils ne pouvaient plus rester.²

Le Ier Congrès républicain se tient à Aveiro, sous l’impulsion de Mário Sacramento, et prépare l’opposition à l’élection présidentielle de l’année suivante ; le IIe Congrès ne se réunirait qu’en 1969.¹

Réunis à Paris, des nationalistes des colonies portugaises qui faisaient leurs études en Europe, liés surtout à la Maison des étudiants de l’Empire — comme Mário de Andrade, Marcelino dos Santos, Amílcar Cabral, Agostinho Neto et Lúcio Lara —, fondent le Mouvement anticolonialiste (MAC).¹ Son manifeste a été, pour Cabral, « la préface de notre lutte ».¹

Lors de la conférence de presse au Café Chave d’Ouro, à Lisbonne, le général Humberto Delgado, candidat de l’opposition à la présidence, répond ainsi au correspondant de l’Agence France-Presse, qui lui demande ce qu’il fera de Salazar s’il est élu.¹²³ La phrase embrase le pays.⁵⁴

Après avoir été accueilli par une foule à Porto, le 14 mai — les photographies du meeting ont été interdites dans les journaux —, Humberto Delgado rentre à Lisbonne.⁵ Des gens l’attendent de Santa Apolónia jusqu’au Terreiro do Paço ; la PIDE détourne le cortège du général vers la zone orientale de la ville, et la Garde nationale républicaine (GNR) charge ses partisans sur le Terreiro do Paço, sur le Rossio, aux Restauradores et dans les rues de la Baixa.¹⁴ Depuis 2008, une plaque dans la gare rappelle l’arrivée du général.³²

Humberto Delgado a pris la parole lors d’un meeting dans le gymnase du lycée Camões ; le texte du discours est conservé dans le fonds Manuel Mendes.¹ Après ce meeting, les charges de police de l’arrivée à Santa Apolónia se sont répétées.²

Juin 1958 est marqué par la « grande grève de Couço », une localité durement frappée par la répression, où l’on a compté plus de 200 arrestations entre 1933 et le 25 Avril.¹ Les Femmes de Couço, comme Maria Carmina et Rosa Viseu, étaient présentes sur les places où l’on embauchait les journaliers, dans les luttes pour la journée de huit heures et aux côtés des prisonniers.¹

La candidature d’Humberto Delgado, soutenue par toute l’opposition après le retrait d’Arlindo Vicente, ébranle le régime.²⁵ Par l’intimidation, l’interdiction du contrôle du scrutin et la falsification des résultats, le régime a proclamé l’élection d’Américo Tomás.²¹ Officiellement, Delgado a obtenu 23 % des voix, un résultat jamais publié au Diário do Governo (Journal du gouvernement) ; peu après, le régime a supprimé l’élection du président de la République au suffrage direct.³ Ont suivi des grèves et des arrestations : l’un des prisonniers, l’ouvrier Raul Alves, allait mourir au siège de la PIDE.⁴

Arrêté le 16 juillet, après les grèves de la Companhia Industrial Portuguesa contre la fraude électorale de juin, l’ouvrier Raul Alves passe par Caxias et par l’Aljube ; le 31, après avoir été torturé, il tombe d’une fenêtre du 3e étage du siège de la PIDE — « jeté », écrit Memória Comum —, et plusieurs personnes auraient vu la chute.³¹ La PIDE parle de suicide.³ L’épouse de l’ambassadeur du Brésil, qui a vu la chute, le raconte au cardinal Cerejeira, qui écrit au ministre de l’Intérieur ; du ministère arrive la réponse : « Il s’agit seulement d’un communiste sans importance ».¹³ Au même étage étaient morts António Almeida, en 1949, et José Moreira, en 1950.²⁴

Employé administratif de l’hôpital de São José depuis 1949, le guitariste Carlos Paredes est arrêté sur son lieu de travail, accusé d’appartenir au Parti communiste portugais (PCP).¹ Il passe un mois à l’Aljube puis est transféré à Caxias : en tout, 15 mois de prison jusqu’à son procès devant le tribunal plénier, en 1959, suivi de son exclusion de la fonction publique.¹

Condamné à 19 ans de prison et hospitalisé sous la surveillance de la PIDE, l’opposant Henrique Galvão s’évade au petit matin de l’hôpital de Santa Maria ; quelques jours plus tard, il se réfugie à l’ambassade d’Argentine, d’où il part en mai pour l’exil.¹ Deux ans plus tard, il allait commander l’assaut contre le paquebot « Santa Maria ».¹

Coup d’État civil et militaire d’inspiration surtout catholique, préparé après la fraude électorale de 1958 par une junte dont faisaient partie les commandants Luís Cesariny Calafate et Pastor Fernandes.¹³ Dans la nuit du 11 mars, les chefs des groupes civils se sont rassemblés dans les cloîtres de la cathédrale de Lisbonne (Sé) ; à 23 h, Pastor Fernandes a donné l’ordre de se disperser — le gouvernement savait tout.³ La PIDE a arrêté 44 personnes, à commencer par Manuel Serra, l’« âme civile » de la conspiration ; certains, comme le jeune Jaime Conde, se sont retrouvés à la prison de l’Aljube, toute proche.³²

Des marins et des dockers du port de Pidjiguiti, à Bissau, en grève pour de meilleurs salaires, sont violemment réprimés par les autorités coloniales : environ 50 morts et une centaine de blessés.¹ Le massacre a été décisif pour l’organisation du Parti africain pour l’indépendance de la Guinée et du Cap-Vert (PAIGC), d’Amílcar Cabral, qui allait passer à la lutte armée en 1963.¹²

Dans la clandestinité depuis 1949, Maria Alda Nogueira est arrêtée par la PIDE dans un taxi, sur l’Avenida da Liberdade.³¹ Jugée par le tribunal plénier le 22 octobre 1960, avec Maria Lamas et Isabel Aboim Inglez parmi les témoins de moralité, elle est condamnée à huit ans de prison et à des mesures de sûreté, qu’elle purge à Caxias.¹³ La Commission pour la citoyenneté et l’égalité de genre (CIG) la présente comme la première femme au Portugal condamnée à la prison pour des motifs politiques.²

Des opposants portugais et espagnols en exil créent à Caracas le Directoire révolutionnaire ibérique de libération (DRIL), pour renverser les dictatures ibériques par l’action armée.¹ Henrique Galvão, qui s’était enfui de Lisbonne un an plus tôt, signe pour la partie portugaise, au nom d’Humberto Delgado.¹ L’action la plus spectaculaire du DRIL allait être l’assaut contre le paquebot Santa Maria.¹

À 16 h, une voiture conduite par l’acteur Rogério Paulo donne le signal et dix prisonniers du Parti communiste portugais (PCP) — parmi lesquels Álvaro Cunhal, Jaime Serra et Francisco Miguel — s’évadent de la forteresse de Peniche, accompagnés d’un garde de la Garde nationale républicaine (GNR).¹²³ L’évasion a été préparée à l’extérieur par Pires Jorge et par António Dias Lourenço, lui-même évadé de Peniche en 1954, avec l’aide d’Octávio Pato et de Rui Perdigão ; Margarida Tengarrinha l’a illustrée.¹⁵ Après elle, la surveillance s’est resserrée : il y a eu dès lors deux gardes à chaque poste.⁴

Lors d’une rencontre convoquée par le gouverneur de Cabo Delgado avec des représentants makondés, l’ordre d’arrêter ces derniers provoque des protestations et les autorités ouvrent le feu.¹ Le nombre de morts est incertain : 14 selon des rapports portugais, 16 selon des témoins directs, 150 selon le Front de libération du Mozambique (FRELIMO) et jusqu’à 600 selon certains ouvrages.¹ Ce fut l’un des derniers épisodes de résistance avant la guerre au Mozambique.¹

Dans les champs de coton de la Cotonang, à Malanje, les paysans refusent de travailler et brûlent les semences, contre la culture obligatoire et le travail forcé.¹ La répression, avec des villages bombardés au napalm, a fait entre de nombreuses centaines et dix mille morts ; la révolte reste dans les mémoires comme la genèse de la lutte de libération de l’Angola.¹²

En collaboration avec Humberto Delgado et le Directoire révolutionnaire ibérique de libération (DRIL), Henrique Galvão — évadé de l’hôpital de Santa Maria deux ans plus tôt — prend d’assaut le paquebot Santa Maria, au large des Caraïbes, avec plus de 600 passagers à bord, et le rebaptise « Santa Liberdade » (Sainte Liberté) : l’« opération Dulcinée » (Operação Dulcineia) attire l’attention du monde sur la dictature portugaise.¹²³ Le détournement prend fin le 2 février, à Recife, après que le nouveau président du Brésil, Jânio Quadros, a garanti l’asile à Galvão.²

Un groupe de citoyens de l’Opposition démocratique rend public le Programa para a Democratização da República (Programme pour la démocratisation de la République).¹

Au petit matin du 4 février, quelque 200 hommes armés de machettes, de couteaux et de quelques pistolets attaquent la prison militaire, la compagnie mobile de la Police de sécurité publique (PSP) et d’autres prisons de Luanda pour libérer des prisonniers nationalistes.¹² Dans les jours qui suivent, la répression dans les bidonvilles (musseques) fait des centaines de morts et de blessés ; cette date marque le début de la lutte armée pour l’indépendance de l’Angola.¹

L’Union des peuples de l’Angola attaque des villages et des plantations dans le nord de l’Angola, tuant des colons blancs et des travailleurs noirs.¹ Salazar envoie des troupes — il fallait « avancer rapidement et en force » (andar rapidamente e em força), dira-t-il en avril, après avoir survécu au coup d’État de Botelho Moniz — et une guerre commence, qui se prolongera jusqu’en 1974.²¹³

Le ministre de la Défense, le général Júlio Botelho Moniz, avec d’autres hauts gradés, a tenté d’écarter Salazar par la voie institutionnelle, face à la guerre qui commençait en Angola.¹ Américo Tomás a refusé de démettre le chef du gouvernement, les préparatifs ont été dénoncés et le coup a échoué ; plusieurs chefs militaires ont été relevés de leurs fonctions.¹ Parmi les personnes impliquées figurait Francisco da Costa Gomes, alors colonel, qui a pu poursuivre sa carrière.¹ Salazar survit et annonce qu’il faut « avancer rapidement et en force » (andar rapidamente e em força) vers l’Angola.⁴⁵

Huit jours après que Salazar a pris le portefeuille de la Défense et annoncé qu’il fallait « avancer rapidement et en force » (andar rapidamente e em força) vers l’Angola,³ le premier contingent envoyé par mer à la guerre en Angola embarque sur le paquebot « Niassa », au quai de la Rocha do Conde de Óbidos ; il arrive à Luanda le 1er mai. Deux jours plus tôt, le premier contingent était parti par avion.¹ À partir de ce jour, le quai de la Rocha do Conde de Óbidos a été avant tout le lieu de départ de centaines de milliers d’hommes pour la guerre coloniale.²

Cecília Supico Pinto, épouse d’un ancien ministre de Salazar, fonde le Mouvement national féminin, qui jusqu’en 1974 mobilise des femmes en soutien au régime et à la guerre coloniale : les « marraines de guerre » écrivaient aux soldats, et le mouvement a édité plus de 300 millions d’aérogrammes.²¹ Directement impulsé par la dictature, il faisait partie d’une stratégie visant à amener le pays à accepter la guerre — le contrepoint officiel aux organisations de femmes de l’opposition.²

Avec le début de la guerre coloniale, le camp de Tarrafal rouvre pour les nationalistes de l’Angola, de la Guinée-Bissau et du Cap-Vert ; les premiers prisonniers, venus d’Angola, arrivent en février 1962.¹²³ Sont passés par là 227 hommes, dont quatre y sont morts ; les derniers ne seraient libérés que le 1er mai 1974.¹

Sur le terrain d’Arrepiado, près de Tancos, Maria Arminda dos Santos, Maria de Lourdes Rodrigues, Maria da Nazaré Andrade, Maria do Céu Policarpo, Maria Ivone Reis et Maria Zulmira André font le dernier saut de leur formation et reçoivent le béret vert : ce sont les premières infirmières parachutistes de l’armée de l’air, et la presse, qui les met à la une, les appelle les « Six Maria » (Seis Marias).¹ Tout au long de la guerre coloniale, les infirmières parachutistes ont évacué des blessés sur le front et à bord des vols vers Lisbonne.¹

Palma Inácio, Maria Helena Vidal et quatre autres opposants prennent le contrôle d’un vol de la TAP reliant Casablanca à Lisbonne et lâchent sur Lisbonne, Barreiro, Setúbal, Beja et Faro des milliers de tracts contre la farce des élections à l’Assemblée nationale, prévues quelques jours plus tard ; l’avion atterrit à Tanger.¹² L’opération avait été conçue par Henrique Galvão, qui en janvier avait dirigé l’assaut contre le Santa Maria ; ce fut le premier détournement d’avion pour des raisons politiques au Portugal.²

Une manifestation contre la fraude électorale, qui exigeait « Liberté, paix et amnistie pour les prisonniers politiques » (Liberdade, Paz e Amnistia para os presos políticos), part de Cova da Piedade vers Almada et est attaquée à coups de feu ; l’ouvrier du liège Cândido Martins Capilé, âgé de 28 ans, est tué.¹² José Dias Coelho a dessiné la scène pour Avante!.¹

Huit prisonniers du Parti communiste portugais (PCP) — parmi lesquels Domingos Abrantes — s’évadent du fort de Caxias à bord de la Chrysler Imperial blindée qui avait été au service de Salazar.¹² Au volant se trouve António Tereso, un mécanicien en qui les gardiens avaient confiance parce qu’ils le croyaient « rachado » (un prisonnier qui a craqué) ; au cri de « But ! » (Golo!), les prisonniers montent dans la voiture, qui s’élance par le tunnel et enfonce le portail extérieur.¹²

Dans la clandestinité avec Octávio Pato, Albina Fernandes est arrêtée le même jour que son compagnon et emmène avec elle à Caxias ses deux enfants, de six et deux ans : elle se reposait à genoux par terre, les mains agrippées à leurs poignets, « pour qu’on ne les lui enlève pas ».¹² La PIDE menace de les placer dans une institution, mais elle obtient qu’ils restent avec leurs grands-parents paternels, à qui ils sont remis le 10 janvier 1962.²³ Jugée le 17 novembre 1962, elle reste six ans et sept mois en prison.¹²

En 36 heures, quelque 40 000 militaires indiens mettent fin à l’État portugais de l’Inde.¹² Le gouverneur Vassalo e Silva désobéit à l’ordre de Salazar de se battre jusqu’à la mort et se rend ; les soldats portugais passent des mois dans des camps de prisonniers, abandonnés à leur sort par Salazar.¹

Le sculpteur et militant communiste José Dias Coelho tombe dans une embuscade tendue par des agents de la PIDE à Alcântara et est tué par balle dans la Rua da Creche, qui porte aujourd’hui son nom.¹⁴³ Sa compagne, Margarida Tengarrinha, n’a appris sa mort que le 26 décembre, le jour de l’enterrement, et a consacré sa vie à garder vivante sa mémoire.²⁴ José Afonso l’a évoqué dans « A Morte Saiu à Rua » (La mort est sortie dans la rue).⁴⁶

Étudiante en médecine, Isabel do Carmo est la première femme à prendre la parole dans une assemblée générale de la crise universitaire de 1962, au stade universitaire.¹ La PIDE a noté qu’elle avait dit parler « comme l’une d’elles, comme n’importe laquelle d’entre elles » et qu’elle avait suggéré d’offrir des fleurs à la police, « les plus belles armes créées au Portugal ».¹

Révolte militaire et civile à la caserne du 3e régiment d’infanterie, à Beja, commandée par le capitaine João Varela Gomes, avec Manuel Serra comme chef civil.¹ Humberto Delgado et sa secrétaire, Arajaryr Campos, étaient entrés clandestinement dans le pays pour y participer.²⁴ La révolte a échoué, et les militaires impliqués ont été arrêtés et exclus des forces armées ;⁵ mais elle a brisé un cycle de trente ans sans que l’opposition prenne les armes, et le procès qui a suivi, avec 86 accusés, a été le plus grand de l’Estado Novo (« État nouveau »).¹³

Stella Piteira Santos, ancienne adhérente de l’Association féminine portugaise pour la paix et du Conseil national des femmes portugaises, est arrêtée et torturée par la PIDE.² Elle avait aidé à amener Humberto Delgado à la révolte de Beja, et la police recherchait son mari, Fernando Piteira Santos ; elle passe près de deux mois à Caxias, dans une cellule avec Maria Alda Nogueira, Sofia Ferreira et Cândida Ventura.¹ Elle s’exile ensuite à Alger, où elle sera la voix de la Rádio Voz da Liberdade (« Voix de la liberté »).²¹

Convoqué par des femmes démocrates du Nord, un rassemblement pour la Journée internationale des droits des femmes réunit à Porto des milliers de personnes contre la guerre coloniale et la répression.¹ La police, à qui la PIDE a ordonné d’« agir avec énergie », charge et arrête des femmes et des hommes.¹

Liée au Parti communiste portugais (PCP), la Rádio Portugal Livre diffuse pendant 12 ans des entretiens avec des opposants, des nouvelles de la lutte contre le régime et des appels d’ouvriers, dans les usines, et de femmes, dans les quartiers.¹²

Le matin du 24 mars, les étudiants se rassemblent à la Cidade Universitária, en défiant l’interdiction des célébrations de la Journée de l’étudiant ; la police frappe et arrête, occupe des locaux et des cantines.¹ La lutte se prolonge pendant des mois : les associations de Lisbonne et de Coimbra déclarent le deuil académique, Coimbra se montre solidaire et l’Association académique de Coimbra est fermée.³² Cette date est aujourd’hui la Journée nationale de l’étudiant.¹

Les associations d’étudiants de Lisbonne et de Coimbra ont déclaré le « deuil académique » (luto académico) — la grève des cours, un droit interdit par la dictature.¹ Les assemblées générales en plein air, devant les facultés et au stade universitaire, sont devenues le mode de décision du mouvement ; dans l’une d’elles, une femme a pris la parole pour la première fois, l’étudiante en médecine Isabel do Carmo.¹²

Étudiant et militant du Parti communiste portugais (PCP) depuis 1961, José Mário Branco, alors âgé de 19 ans, est arrêté par la PIDE en avril 1962 et passe par l’Aljube et par Caxias ; il ne sort qu’en septembre.¹ L’année suivante, pour ne pas partir à la guerre coloniale, il déserte et part en exil en France.¹²

Quand le gouvernement a de nouveau interdit la Journée de l’étudiant, qu’il avait accepté de reporter aux 7 et 8 avril, le recteur Marcelo Caetano — qui, du balcon du rectorat, avait défendu devant les étudiants l’autonomie universitaire —, se sentant désavoué, a présenté sa démission ; le deuil académique a repris.¹² Son mandat a pris fin le 12 avril 1962.³

Au petit matin du 27 avril, la PIDE, avec la Garde nationale républicaine (GNR), arrête à Couço cinq femmes et dix hommes qui préparaient la lutte pour la journée de huit heures dans les champs : Maria Custódia Chibante, Maria da Conceição Figueiredo, Maria Galveias, Maria Madalena et Olímpia Brás allaient rester connues comme les « Femmes de Couço » (Mulheres do Couço).²¹ Lors des interrogatoires au siège de la PIDE, dans la Rua António Maria Cardoso, elles sont torturées par des passages à tabac, la privation de sommeil et l’« estátua » (statue) : Maria Custódia y passe 98 heures sans parler, dont 75 sans dormir, et est emmenée à Caxias portée à bras.²¹³ Maria Galveias, arrêtée avec sa fille d’âge scolaire, est interrogée onze jours et onze nuits.¹

En pleine crise universitaire, ouvriers et étudiants manifestent dans la Baixa en criant « Nous avons faim ! » (Temos fome!), « Liberté ! » (Liberdade!), « À bas la PIDE ! » (Abaixo a PIDE!) ; il y a des affrontements sur le Terreiro do Paço, au Carmo, au Rossio, au Martim Moniz et à Alcântara, et la police antiémeute, la Garde nationale républicaine (GNR), la PIDE et la Légion portugaise répriment jusqu’à la nuit.¹³ Près du Largo do Caldas, une rafale de mitraillette de la police tue le typographe Estêvão Giro, âgé de 25 ans.¹⁵² Au Rossio, la police est entrée au Café Gelo et a frappé ceux qui s’y trouvaient.⁶⁴

Sur proposition d’Eurico Figueiredo, 81 étudiants commencent une grève de la faim dans la cantine de la Cidade Universitária, et quelque 1 500 de leurs camarades restent avec eux, par solidarité.¹² Au petit matin du 11 mai, la police antiémeute encercle la cantine et les arrête un par un, malgré la médiation de professeurs comme Luís Lindley Cintra ; certains sont emmenés à Caxias, où un groupe d’étudiantes détenues continue de refuser la nourriture.²³

Des membres de la Société portugaise des écrivains (SPE) — parmi lesquels Sophia de Mello Breyner Andresen, José Cardoso Pires, José Saramago et Aquilino Ribeiro — ont signé une pétition de solidarité avec les associations d’étudiants en lutte.¹² Trois ans plus tard, le gouvernement allait dissoudre la SPE.¹