Maison des étudiants de l’Empire (CEI)

Pendant les années de la Seconde Guerre mondiale, les étudiants venus des colonies se sont regroupés dans leurs propres « maisons » : la première, la Maison des étudiants d’Angola, a été fondée à Lisbonne le 1er décembre 1943.⁵ Le régime craignait qu’elles ne deviennent des pépinières de nationalisme et les a réunies en une seule, sous la tutelle du ministère des Colonies et le patronage de la Jeunesse portugaise (Mocidade Portuguesa), pour cultiver l’esprit d’« unité impériale ».¹ La Maison des étudiants de l’Empire a été officialisée le 3 juillet 1944, sur proposition du ministre des Colonies, Vieira Machado ; elle a eu ensuite des délégations à Coimbra et à Porto.²³

Le projet a échoué presque aussitôt. En 1945, lors d’une assemblée générale au lycée Camões, les membres ont destitué la direction nommée par le ministère.⁵ Beaucoup ont adhéré en 1946 au Mouvement d’unité démocratique juvénile (MUD Juvenil) et se sont rapprochés du Parti communiste portugais (PCP).¹ En 1952, alors que la direction élue était proche du MUD Juvenil et du PCP, et après que les membres de la section de l’Inde eurent refusé de signer une motion de soutien au gouvernement contre Nehru, le régime a imposé à la Maison une commission administrative dirigée par la Jeunesse portugaise, qui a duré jusqu’en 1957 ; une autre a été nommée en décembre 1960.²

Sont passés par ici Amílcar Cabral et Luís Cabral, Agostinho Neto et Lúcio Lara, Marcelino dos Santos et Joaquim Chissano, Alda do Espírito Santo et Miguel Trovoada — fondateurs et dirigeants des mouvements de libération de l’Angola, de la Guinée et du Cap-Vert, du Mozambique et de São Tomé-et-Príncipe.¹ La Maison a aussi accueilli les écrivaines Alda Lara, Orlanda Amarílis et Lilica Boal, et du cercle anticolonial né autour d’elle est issue la Mozambicaine Joana Simeão, du Front de libération du Mozambique (FRELIMO).⁵⁴ Une partie de ces étudiants se réunissait aussi en marge de la Maison, au Centre d’études africaines.³

Les éditions de la Maison et ses bulletins, Mensagem et Meridiano, sont à l’origine des littératures africaines de langue portugaise : ils ont publié Viriato da Cruz, Luandino Vieira, Pepetela, José Craveirinha et Rui Knopfli.¹ La poète mozambicaine Noémia de Sousa a aussi publié dans Mensagem.⁷

Pendant la crise universitaire de 1962, la Maison a adhéré au deuil académique, ses ronéos ont servi à la propagande des associations d’étudiants et ses locaux ont accueilli des réunions de la RIA, la Réunion inter-associations. Le 28 mai, depuis le balcon, on a photographié un camion de la police antiémeute.¹ Suivant une piste, la PIDE est entrée dans l’immeuble, a saisi archives, livres et revues et a longuement interrogé la direction, à commencer par le président, l’Angolais Carlos Ervedosa.²

En 1965, année de durcissement de la censure, le ministre de l’Éducation nationale a dissous la Maison, sous prétexte qu’elle n’était rattachée à aucun établissement d’enseignement. La PIDE a interrogé la direction, s’est installée dans les bâtiments, a confisqué archives, livres et mobilier et a retiré tout ce qui identifiait l’association.² La fermeture a eu lieu en septembre.³⁵ En 1992, la mairie de Lisbonne, alors présidée par Jorge Sampaio, a encastré dans le trottoir, face au bâtiment, une plaque commémorative. L’immeuble a été entièrement rénové et peint en jaune.³