Jardim Botânico Tropical (ancien Jardim Colonial)

Le jardin a été créé par un décret du 25 janvier 1906, sous le nom de Jardim Colonial, pour servir l’enseignement agronomique colonial : les futurs agronomes « qui souhaitent servir outre-mer » devaient voir vivantes les plantes des colonies. En 1912, il s’est installé ici, dans l’ancien enclos du Palácio de Belém.¹² Dans le Palácio dos Condes da Calheta, en haut du jardin, se trouvait le Musée agricole colonial, ouvert au public en 1929.²

En 1940, le jardin et le musée sont devenus la Section coloniale de l’Exposition du monde portugais, ouverte le 27 juin et dirigée par le capitaine Henrique Galvão. Entre des pavillons des colonies, des rues « typiques » de l’Inde et de Macao et des répliques de villages, 138 hommes, femmes et enfants recrutés dans les colonies ont vécu sous les yeux du public — un « zoo humain », écrit l’historienne Cláudia Castelo.² Les Bijagos de Guinée ont été installés sur l’île de l’un des lacs, « pour le plus grand plaisir des visiteurs », comme le dit aujourd’hui le musée du jardin.¹ Des équipes de scientifiques les mesuraient tous les jours, pour des études d’anthropométrie ; en octobre, la commission exécutive de l’exposition a décidé de les renvoyer chez eux avant l’hiver, en invoquant des raisons de santé.²

Après l’exposition, le jardin et le musée sont restés fermés près de huit ans ; en 1944, ils ont été réunis dans le Jardim e Museu Agrícola Colonial (Jardin et musée agricole colonial), devenu en 1951 « do Ultramar » (d’outre-mer) puis, en 1983, après les indépendances, Jardim-Museu Agrícola Tropical. Il est monument national depuis 2007 et appartient à l’Université de Lisbonne depuis 2015.²¹ En 2021, Cláudia Castelo notait que ni l’entrée ni les panneaux n’expliquaient le lien du jardin avec l’empire et avec l’exposition de 1940.²

De l’exposition subsistent la Maison coloniale, avec des panneaux d’azulejos à thèmes coloniaux, l’ancien Restaurant colonial, aujourd’hui salon de thé, le pavillon des Matières premières et quatorze bustes de « types » africains et asiatiques, du sculpteur Manuel de Oliveira. Le musée dit être en train de donner une nouvelle signification à ce patrimoine, en collaboration avec les communautés d’origine.¹