Palácio de São Bento

Ancien monastère bénédictin, le palais est le siège du parlement depuis 1834.¹ Sous la Ire République, la Chambre des députés se réunissait dans la salle des séances — où la Constituante a approuvé la Constitution de 1911 — et le Sénat dans l’ancienne salle de la Chambre des pairs, qui a pris le nom de salle du Sénat.²²²³

En 1911, l’Assemblée constituante de la nouvelle République a à peine parlé du vote des femmes. Le 24 juillet, une pétition de l’Association de propagande féministe le réclamant a été déposée ; deux jours plus tard, l’article sur les droits civils et politiques de la femme a été supprimé du projet, et Bernardino Machado a déclaré que la question « n’est pas constitutionnelle ». En 1912, au Sénat, un sénateur a soutenu qu’« une femme vraiment laide de visage est laide en intelligence ». La loi électorale de 1913 n’a plus accordé le vote qu’aux citoyens « de sexe masculin » — fermant la porte que Carolina Beatriz Ângelo avait ouverte.²

Les premières députées sont arrivées en 1935, déjà sous l’Estado Novo (« État nouveau »), élues sur les listes du parti unique : Domitila de Carvalho, Maria Cândida Parreira et Maria Guardiola. Le 10 janvier 1935, lors de la première réunion de l’Assemblée nationale, toutes trois ont pris place dans la salle des séances.²² Elles ont siégé surtout dans les commissions du travail, de l’assistance et de l’éducation, des questions « plus liées aux intérêts de la femme ».³

Aux élections du 25 avril 1975, les premières élections libres, vingt femmes ont été élues à l’Assemblée constituante, sur un total de 250 députés ; avec les démissions et les remplacements, vingt-sept y ont siégé, parmi lesquelles Maria Alda Nogueira, Helena Roseta et Sophia de Mello Breyner Andresen. Six seulement ont fait partie de commissions, et une seule en a présidé une : Sophia, celle de la rédaction du préambule. On s’adressait aux hommes par « Monsieur le Député » ; aux femmes, souvent, par « Madame ».⁴

Le 12 novembre 1975, une manifestation d’ouvriers du bâtiment a encerclé le palais et retenu les députés pendant environ 36 heures.⁵ Le 13, vers midi, les députés du PCP et du MDP/CDE, les seuls que les manifestants laissaient passer, ont commencé à sortir ; les autres sont restés, et l’encerclement n’a pris fin qu’avec l’accord entre les syndicats et le Premier ministre, dans la nuit du 13 au 14.²⁴²¹ La Constitution a été approuvée le 2 avril 1976. Son article 13 interdit de privilégier ou de désavantager quiconque en raison du sexe ; l’article 36 donne aux époux des droits et des devoirs égaux.⁶

Maria Alda Nogueira, qui avait purgé près de dix ans de prison politique, a présidé plus tard la commission parlementaire de la Condition féminine ; son buste se trouve dans le cloître du palais.⁷