Centre scolaire républicain Dr Afonso Costa — cours du soir pour les femmes (Calçada de Arroios)

Dans la Calçada de Arroios fonctionnait, dans les dernières années de la monarchie, le Centre scolaire républicain Dr Afonso Costa, dirigé par le républicain Alves Torgo. C’était aussi un lieu de rencontre : des figures républicaines comme Magalhães Lima, Afonso Costa, Manuel de Arriaga, Bernardino Machado et António José de Almeida s’y réunissaient le soir.²

Maria Veleda, écrivaine et professeure, s’était installée à Lisbonne en 1905 avec ses deux enfants et sa mère. Elle a été ici professeure titulaire et a créé deux cours du soir, entièrement gratuits, pour apprendre aux femmes à lire et à écrire.² En 1907, selon Toponímia de Lisboa, c’est elle qui présidait le Groupe portugais d’études féministes, qui donnait au Centre Afonso Costa des cours du soir pour des femmes analphabètes.¹ Savoir lire comptait : la loi électorale de 1911 ne donnerait le vote qu’à ceux qui savaient lire et écrire ou qui étaient chefs de famille.⁶

Le Groupe portugais d’études féministes avait été fondé en 1907 par des femmes instruites — intellectuelles, médecins, écrivaines et surtout enseignantes — pour diffuser les idéaux de l’émancipation féminine, créer une bibliothèque et publier des études. Il a eu une vie brève, mais il a publié des brochures avec des discours et des conférences de ses dirigeantes, et c’est autour de lui qu’est née, en 1909, la Ligue républicaine des femmes portugaises.³ Selon le Dicionário Pedagógico, c’est Ana de Castro Osório qui l’a fondé et dirigé.⁷ En ont fait partie, outre elle et Maria Veleda, Carolina Beatriz Ângelo et les médecins Sofia Quintino et Adelaide Cabete.⁴