Poste de commandement du MFA – 1er régiment du génie (caserne de Pontinha)

Le poste de commandement du Mouvement des forces armées (MFA) a fonctionné dans une annexe de cette caserne du 1er régiment du génie, que le capitaine Luís Macedo, officier de l’unité, avait préparée pour la mission. Dans les nuits du 22 et du 23 avril 1974, le Mouvement a installé en cachette environ 4 km de câble téléphonique aérien entre le central téléphonique de l’Armée et le régiment.¹ Le 23, Otelo Saraiva de Carvalho, Garcia dos Santos et Jaime Neves se sont réunis à la caserne, et le poste était prêt.³ À partir de 21 h le 24, les écoutes de l’École pratique des transmissions sur les réseaux de la Garde nationale républicaine (GNR), de la Légion portugaise, de la DGS et de la Police de sécurité publique (PSP), et sur les téléphones de ministres et de chefs militaires, arrivaient ici par ligne directe.¹

À 22 h, le 24 avril, le poste était réuni : Otelo, le capitaine de corvette Vítor Crespo, Sanches Osório et les lieutenants-colonels Garcia dos Santos et Fisher Lopes Pires ; plus tard est arrivé de Tomar le commandant Hugo dos Santos. Le capitaine Macedo assurait la sécurité, et le commandant José Maria Azevedo apportait son appui.¹² Les fenêtres ont été masquées par des couvertures militaires et la lumière était discrète. Au centre, il y avait une table de travail et, autour, trois tables d’appoint — l’une avec des radios, deux avec des téléphones ; dans une armoire, des pistolets et des grenades. Pour suivre le mouvement des unités, Otelo a affiché des cartes militaires de Lisbonne et des environs et la carte routière de l’Automóvel Clube de Portugal.¹

C’est d’ici qu’on a commandé la journée du 25. À 4 h 26, l’aéroport étant occupé, le poste a donné l’ordre au Rádio Clube Português de lire le premier communiqué, et tout au long de la journée le lieutenant-colonel Fisher Lopes Pires en a rédigé ici d’autres, que la station diffusait.² Vers 11 h 30, alors que les ministres s’étaient réfugiés à la caserne du Carmo et à Lanceiros 2, le poste a ordonné de diviser les forces du Terreiro do Paço : une colonne, avec Jaime Neves, irait à la caserne de la Légion portugaise, à Penha de França ; une autre, avec Salgueiro Maia, au Carmo, obtenir la reddition de Marcelo Caetano.² L’après-midi, pendant que la radio diffusait un communiqué du MFA lu par une femme, Clarisse Guerra, Otelo insistait d’ici auprès de Maia pour qu’il force la reddition, et lui a fait passer un message par le capitaine Rosado da Luz : « Avec les automitrailleuses, fais sauter les serrures du portail, qu’ils voient que c’est sérieux ».¹ À 17 h, il a mandaté le général António de Spínola pour aller recevoir la reddition de Caetano.⁵

Au début de la nuit, la caserne s’est remplie de prisonniers. Les ministres de l’Armée, de la Défense et de la Marine, capturés à Monsanto par l’École pratique d’infanterie, ont été amenés ici. Spínola est arrivé avec les membres du gouvernement arrêtés au Carmo et a salué les officiers : « Messieurs les officiers, je dois commencer par vous informer que je viens de prendre le pouvoir à la caserne du Carmo. Maintenant, au travail. »² Le blindé Chaimite Bula a amené Marcelo Caetano et deux ministres, qui sont restés détenus ici jusqu’au lendemain.⁵ À la demande d’Otelo, Spínola a convaincu le ministre de l’Intérieur détenu, César Moreira Baptista, de téléphoner au directeur de la DGS, Silva Pais, qui s’est montré disposé à se rendre si les forces armées protégeaient les agents.²

Cette nuit-là, la Junte de salut national s’est réunie ici ; ses membres avaient été convoqués par téléphone, et le premier arrivé a été le général Costa Gomes. Vers 23 h, lors de la réunion avec les officiers qui avaient rédigé le programme du MFA, Spínola a voulu le réviser, et c’est le capitaine de corvette Vítor Crespo qui a dénoué l’impasse : « les blindés et les troupes sont encore dans la rue, s’il le faut on continue le coup d’État ». La Junte a désigné Spínola président de la République, alors que ce qui avait été convenu avec le MFA, c’était Costa Gomes. À 1 h le 26, elle est partie d’ici pour les studios de la RTP et, à son retour, elle a repris la discussion du programme, qui ne s’est achevée qu’à 7 h : on a accepté les exigences de Spínola et de Costa Gomes, et on a retiré du texte la « claire reconnaissance des peuples à l’autodétermination et à l’indépendance ».²

L’espace muséal du poste de commandement du MFA a ouvert le 24 avril 2001, créé par la mairie d’Odivelas avec le 1er régiment du génie. Le bâtiment a été classé monument national en 2015 et, après un an de fermeture pour travaux, il a rouvert le 25 avril 2025.⁶