Salgueiro Maia

Il est né à Castelo de Vide le 1er juillet 1944, fils d’un cheminot ; le métier de son père l’a conduit, enfant puis jeune homme, de Coruche à Tomar, Pombal et Leiria. Il est entré à l’Académie militaire en octobre 1964 et, sa formation terminée, il a été affecté en stage à l’École pratique de cavalerie (EPC), à Santarém, comme aspirant, le 1er février 1967 (le Centre de documentation 25 Avril dit 1966, mais on suit la Commission commémorative, qui donne les dates de sa carrière jour par jour), et il a combattu au Mozambique et en Guinée.¹² Lors de la réunion d’Óbidos du Mouvement des capitaines, le 1er décembre 1973, il est entré à la Commission de coordination comme l’un des représentants de la cavalerie.⁴ Le 17 avril 1974, Otelo Saraiva de Carvalho lui a confié la mission opérationnelle de l’EPC, et les officiers de l’école l’ont choisi, à 29 ans, pour commander la colonne qui devait marcher sur Lisbonne.¹

La colonne a quitté Santarém à 3 h 30 le 25 avril et a occupé le Terreiro do Paço.⁵ Sur l’Avenida da Ribeira das Naus, Maia s’est avancé avec un mouchoir blanc à la rencontre des forces du général de brigade Junqueira dos Reis. Le général a ordonné d’ouvrir le feu sur lui, mais l’aspirant Fernando Sottomayor et les pointeurs des chars ont refusé, et les troupes sont passées du côté du Mouvement des forces armées (MFA). « C’est là que le 25 Avril a été gagné », dirait Maia.³

À 12 h 30, au milieu d’une foule qui criait « Victoire ! », la colonne a encerclé la caserne du Carmo, où s’était réfugié Marcelo Caetano. Maia a négocié pendant des heures. Vers 17 h, il a été conduit auprès de Caetano, qui s’est dit prêt à se rendre et a demandé que le pouvoir soit remis à un officier général ; Maia a ensuite accompagné le général António de Spínola jusqu’à lui. À 18 h 30, il a fait entrer en marche arrière, par la porte d’armes de la caserne, le blindé Chaimite Bula, pour que Caetano et ses ministres sortent en sécurité.³¹

Il n’a pas accepté de fonctions politiques après le 25 Avril.² Le 11 mars 1975, son déplacement à Tancos avec le commandant en second de l’EPC a contribué à faire échouer la tentative de coup d’État dans laquelle Spínola s’était impliqué. Le 25 Novembre, il a maintenu ses forces en réserve, dans la zone orientale de Lisbonne.¹

En novembre 1976, il a été écarté vers des fonctions administratives à Lisbonne et, en mars 1977, vers les Açores. Il a obtenu des licences en sciences politiques et sociales et en sciences anthropologiques et ethnologiques.¹ Il est mort d’un cancer à Lisbonne, à l’hôpital militaire, le 3 avril 1992 — la nouvelle est passée au Telejornal ce jour-là — et il est enterré à Castelo de Vide.¹⁸⁹