Maria Luísa van Zeller

Elle est née à Lisbonne en 1906 et a obtenu sa licence de médecine à l’université de Lisbonne en 1932. Elle a été médecin interne des Hôpitaux civils de Lisbonne, assistante à l’Institut portugais d’oncologie et directrice de l’Institut maternel et de la maternité Alfredo da Costa. Catholique convaincue, elle a présidé la Jeunesse universitaire catholique féminine.¹

Elle était du côté du régime, et dans ses organisations de femmes. En 1938, elle était commissaire adjointe de la Jeunesse portugaise féminine (Mocidade Portuguesa Feminina), dont Maria Guardiola était la commissaire nationale, et responsable de l’éducation physique, de la santé et de l’hygiène ; elle a aussi fait partie de la commission exécutive de l’Œuvre des mères pour l’éducation nationale.²¹ Elle a été députée à l’Assemblée nationale pendant trois législatures, de 1938 à 1949, et elle a surtout parlé d’assistance, de santé et d’enseignement.¹ Selon la revue Faces de Eva, elle a évoqué dans de nombreuses interventions « les problèmes les plus pressants des femmes de son temps », en se posant parfois comme leur représentante.³

En 1946, lors du débat qui a abouti à la loi n° 2015, elle a soutenu le vote des femmes mariées, mais elle a prévenu qu’elle ne voulait pas pour la femme l’« égalité absolue » avec l’homme, qui irait à l’encontre de « l’esprit de la politique de retour de la femme au foyer ».⁴ En 1947, elle a soutenu que les soins infirmiers soient confiés à des femmes : « Personne mieux que la femme ne sait se pencher délicatement sur la douleur et, au moment opportun, dire la parole qui console ».⁵ De 1963 à 1971, elle a été sous-directrice, puis directrice générale de la Santé. Elle est morte en 1983.¹