Padrão dos Descobrimentos

Le Padrão a été érigé une première fois en 1940, pour l’Exposition du monde portugais, dans des matériaux qui n’étaient pas faits pour durer : une structure légère de fer et de ciment et des sculptures en staff, un mélange de plâtre et d’étoupe. Il a été conçu par l’architecte Cottinelli Telmo et le sculpteur Leopoldo de Almeida, et se dressait au bord du bassin de Belém, dans l’axe de la Praça do Império.¹

En 1960, lors des commémorations des cinq cents ans de la mort de l’infant D. Henrique, il a été reconstruit en béton et en pierre, et inauguré le 9 août.¹ À la proue d’une caravelle stylisée se tiennent l’infant et 32 figures de l’expansion — navigateurs, cartographes, guerriers, missionnaires, chroniqueurs, artistes. Une seule représente une femme : la reine D. Filipa de Lencastre, mère de l’infant.² Les « Découvertes » (Descobrimentos) — le nom donné aux voyages des XVe et XVIe siècles — ont été invoquées par le salazarisme pour légitimer le régime et l’idéologie nationaliste.⁶

La rose des vents de l’esplanade, en pierre, avec un planisphère où sont marquées les dates et les routes de l’expansion, a été inaugurée le 5 août 1960 et offerte par l’Afrique du Sud, qui s’était associée aux commémorations.³ Pour l’historien José Pedro Monteiro, ce cadeau est arrivé « à un moment critique pour les projets de suprématie blanche sur le continent africain », alors que les deux régimes cherchaient à résister aux « vents du changement ».⁵

À la mi-1975, près du Padrão, se sont entassées les caisses contenant les biens de ceux qui arrivaient des colonies accédant à l’indépendance.⁷⁸ En 1985, il a été inauguré comme Centre culturel des Découvertes, avec un belvédère, un auditorium et des salles d’exposition.¹