António Tereso

Mécanicien automobile et militant du Parti communiste portugais (PCP), il était détenu à Caxias lorsque José Magro, dirigeant du parti qui avait passé de longues années en prison, l’a chargé d’étudier les possibilités d’évasion. Pour cela, il devait se faire passer pour un « rachado » — faire semblant d’être passé du côté des geôliers — et subir le mépris de ses camarades. Il a résisté, mais il a accepté.¹ Il l’a fait pendant 19 mois, a rappelé Domingos Abrantes en 2021, en lui rendant hommage comme héros de la résistance antifasciste.²

Il a gagné la confiance des gardiens et de la direction de la prison et, avec elle, une liberté de mouvement rare pour un détenu. C’est ainsi qu’il a découvert dans le garage la voiture blindée de Salazar, une Chrysler Imperial de 1937, dont on lui a confié la réparation.¹³ Il était sur le point d’être libéré, et ses camarades, déjà condamnés, allaient être transférés à Peniche : il a dû remettre la voiture en état de marche, en faire une présence habituelle dans la prison et étudier comment l’amener jusqu’au fossé intérieur, le seul endroit auquel les autres prisonniers avaient accès. Il a en outre saboté les autres voitures, pour empêcher toute poursuite.¹

Le matin du 4 décembre 1961, il a conduit la Chrysler en marche arrière par le tunnel jusqu’au fossé intérieur du Réduit Nord, où les prisonniers faisaient semblant de jouer au ballon pendant la promenade. Au cri de « But ! » (Golo!), lancé par José Magro, sept prisonniers sont montés dans la voiture, qui a enfoncé le portail extérieur et est sortie de la prison sous le feu de la Garde nationale républicaine (GNR).³¹ Se sont évadés avec lui António Gervásio, Domingos Abrantes, Francisco Miguel, Guilherme Costa Carvalho, Ilídio Esteves, José Magro et Rolando Verdial.²