Clube Estefânia — bureau de vote de São Jorge de Arroios (1911)

Le Clube Estefânia est né en 1890 au n° 62 de la rue qui lui donne son nom et, à ses débuts, seuls les hommes le fréquentaient.⁴ Lors de l’élection de l’Assemblée nationale constituante, le 28 mai 1911, c’est ici que se tenait le bureau de vote de la paroisse (freguesia) de São Jorge de Arroios, de la circonscription n° 34, Lisbonne orientale : le procès-verbal l’appelle « Assemblée primaire de S. Jorge de Arroios – Clube Estefânia, n° 62, 2e quartier ».¹

La loi électorale du 14 mars 1911 donnait le vote aux Portugais de plus de 21 ans qui savaient lire et écrire ou qui étaient chefs de famille, sans préciser qu’ils devaient être des hommes. Carolina Beatriz Ângelo, médecin, veuve et avec une fille à charge, remplissait les deux conditions.³ La commission de recensement électoral et le ministère de l’Intérieur lui ont refusé l’inscription ; elle a saisi le tribunal, et le juge João Baptista de Castro, père d’Ana de Castro Osório, lui a donné raison. Elle a été inscrite dans la paroisse de São Jorge de Arroios sous le numéro 2513.²

Selon le récit du journal A Capital de ce jour-là, la salle était pleine. À la fin du premier appel, le président du bureau, Constâncio de Oliveira, a demandé aux assesseurs s’il devait accepter le bulletin de Carolina, qui était là avec beaucoup d’autres dames. Un électeur a protesté, beaucoup d’autres ont réagi contre lui, et Carolina a rappelé que l’article 64 de la loi électorale n’empêchait de voter que ceux qui étaient « fous ou ivres ». Au deuxième appel, le secrétaire a lu son nom. « C’est moi ! », a-t-elle répondu, et elle a remis son bulletin au président, tandis qu’une partie de l’assistance l’applaudissait. Elle a remercié et a dit que, si un jour elle était élue, elle saurait remplir son mandat.¹ Dans le procès-verbal, le président a justifié le vote : son nom figurait sur les listes électorales, et elle, « diplômée comme elle l’est, avec un cursus supérieur », avait la préparation nécessaire pour « affronter cette responsabilité ».² Elle était en deuil, avec deux œillets blancs à la boutonnière ; le troisième, symbole de l’Association de propagande féministe qu’elles avaient fondée toutes les deux, c’est Ana de Castro Osório qui le portait.¹

L’Ilustração Portuguesa du 5 juin l’a appelée « la seule électrice portugaise » et a publié une photographie d’elle avec Ana de Castro Osório près du lieu du vote.²³ C’est Joshua Benoliel qui a fixé ce moment pour la revue.⁵ En 1911, les pays européens où les femmes votaient étaient rares — la Finlande, que l’Assemblée de la République donne comme le seul ; et la Norvège, depuis 1907, seulement pour celles qui avaient certains revenus⁹ —, et la nouvelle a passé les frontières : des journalistes étrangers sont venus au Portugal pour l’interviewer.³ La porte n’est pas restée ouverte. Carolina est morte en octobre de la même année, à 33 ans, et le code électoral de 1913 a exigé que les électeurs soient « de sexe masculin ».²

Le club a déménagé plus tard dans la Rua Alexandre Braga voisine, à quelques mètres, et à l’entrée du siège actuel il y a une plaque évoquant Carolina Beatriz Ângelo. On y trouve l’Université intergénérationnelle du Clube Estefânia (UNIESTE) et la compagnie Escola de Mulheres – Oficina de Teatro (École de femmes – Atelier de théâtre), créée par sept femmes, dont Fernanda Lapa, pour « donner au rôle des femmes dans les arts l’importance qu’il mérite ».⁴