Prison de l’Aljube

Le nom vient de l’arabe al-jubb — puits sans eau, citerne, cachot. Selon le musée, le bâtiment, près de la cathédrale, remonte aux périodes romaine et islamique et a presque toujours été une prison : geôle ecclésiastique, prison de femmes — entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe — et, pour finir, prison politique.¹¹²

En 1928, deux ans après le coup d’État du 28 mai, l’Aljube a commencé à recevoir des prisonniers politiques — des hommes seulement. En 1934, il est passé sous l’administration directe de la police politique (la PVDE) et a servi surtout aux prévenus, qui y attendaient l’instruction de leur dossier, leur procès ou leur déportation. C’est d’ici que beaucoup partaient pour les interrogatoires au siège de la police, dans la Rua António Maria Cardoso.²

À partir de 1943, on a construit au deuxième étage treize cellules d’isolement, les « curros » : environ un mètre de large, une pénombre permanente, un bat-flanc qui, une fois abaissé, empêchait le prisonnier de bouger, et deux portes — l’une grillagée, l’autre en bois, avec un judas. Pendant les premiers mois au secret, qui pouvaient aller jusqu’à six, le prisonnier n’avait ni papier, ni livres, ni journaux, ni montre. Il y avait aussi une cellule disciplinaire sous l’escalier, dans le noir, au pain et à l’eau.³

Parmi beaucoup d’autres, le peintre José Dias Coelho (arrêté en 1949, dix jours au secret), Domingos Abrantes (des mois dans les curros en 1959) et le dirigeant communiste Militão Ribeiro (arrêté en 1942) sont passés par ici. Plusieurs prisonniers sont tombés malades et sont morts après être passés par l’infirmerie de l’Aljube.⁴

Les femmes arrêtées par la police politique allaient surtout à la prison des Mónicas, à Graça, et à partir de 1938 à la redoute Nord du fort de Caxias.

En 1963, un rapport d’Amnesty International et la visite du Britannique Lord Russell of Liverpool ont donné un écho international aux conditions de détention dans la prison. Elle a fermé en août 1965, et les prisonniers ont été transférés à Caxias.²

Le musée de l’Aljube – Résistance et Liberté a ouvert le 25 avril 2015. Le deuxième étage évoque l’isolement dans les curros ; le troisième, ceux qui sont morts aux mains du système répressif. En 2021, l’ancien parloir a accueilli l’exposition « Mulheres e Resistência – Novas Cartas Portuguesas e outras lutas » (Femmes et résistance – Nouvelles Lettres portugaises et autres luttes), qui circule aujourd’hui comme exposition itinérante.⁵⁶