Forteresse de Peniche — la prison politique

La construction de la forteresse a commencé en 1557, pour défendre le port et la péninsule, et elle a souvent servi de prison : pour des libéraux en 1824, pour des prisonniers de guerre boers en 1901.¹ En 1934 s’est installé ici le dépôt de prisonniers de Peniche, pour les opposants à l’Estado Novo (« État nouveau »), administré directement par la police politique ; les prisonniers étaient surveillés par la Garde nationale républicaine (GNR).¹⁷³ En 1945, la prison est passée sous l’autorité du ministère de la Justice, mais la PIDE est toujours restée informée. C’est ici que les prisonniers politiques purgeaient les peines de réclusion prononcées par les tribunaux pléniers et les mesures de sûreté.³

Les punitions se purgeaient dans le « redondo » (rond) ou dans le « segredo » (secret), des cellules humides et sans lumière dans un coin du fort, au bord de la falaise : jusqu’à trente jours, au pain et à l’eau. Dans les années 1950, le régime a fait de la vieille forteresse une prison de haute sécurité. On a construit trois blocs en béton — le C, ouvert en 1956, le A et le B —, et la prison du fort de Peniche, avec de la place pour 159 prisonniers, est entrée en plein fonctionnement en 1962. Désormais, les visites se faisaient dans un parloir, à travers une vitre épaisse ; les prisonniers restaient enfermés vingt heures par jour et ne pouvaient pas parler pendant les repas.³

Le 3 janvier 1960, à quatre heures de l’après-midi, une voiture conduite par l’acteur Rogério Paulo s’est arrêtée sur la place devant le fort, le coffre ouvert : c’était le signal de l’évasion. Álvaro Cunhal, Carlos Costa, Francisco Miguel, Francisco Martins Rodrigues, Guilherme Costa Carvalho, Jaime Serra, Joaquim Gomes, José Carlos, Pedro Soares et Rogério Carvalho sont sortis de l’aile de haute sécurité du bloc C, avec un garde de la GNR. Le musée de l’Aljube l’évoque avec une illustration de Margarida Tengarrinha.⁴¹

La répression atteignait les familles. En décembre 1963, le directeur a supprimé les visites ; des dizaines de proches ont manifesté au pied des murailles, et six femmes de prisonniers ont été arrêtées.³ En 1969, Conceição Matos s’est mariée ici avec Domingos Abrantes.⁶ Aida Magro, en liberté conditionnelle, avait besoin d’une autorisation pour quitter Lisbonne et rendre visite à son mari, José Magro, de nouveau emprisonné à Peniche ; en 1973, elle a écrit à Marcelo Caetano pour demander sa libération.⁹

Le 25 avril 1974, les agents de la PIDE ont refusé de quitter la prison et ne se sont rendus que le matin du 26. La population s’est rassemblée devant la forteresse, les militaires du Mouvement des forces armées (MFA) sont intervenus, et les prisonniers ont décidé qu’« ils sortaient tous, ou aucun » : ils ont été libérés au petit matin du 27.⁵ António de Spínola avait voulu refuser la liberté aux accusés d’« actes de violence » ; la solidarité entre les prisonniers, la fermeté des avocats et la pression populaire ont imposé la libération inconditionnelle.⁷

Jusqu’en février 1976, d’anciens agents de la police politique ont été détenus ici. Entre 1977 et 1982, la forteresse a accueilli des « retornados » (rapatriés) des anciennes colonies, dans un centre de la Croix-Rouge, et en 1984 la mairie y a installé le musée municipal de Peniche, avec une section consacrée à la Résistance. Le 27 avril 2017, le Conseil des ministres, réuni dans la forteresse, a décidé d’y créer le musée national Résistance et Liberté,¹ qui a ouvert le 27 avril 2024, avec l’exposition « Resistência e Liberdade » (Résistance et liberté).¹⁰