Société portugaise des écrivains (siège)

L’idée d’une association d’écrivains a été rendue publique le 30 avril 1954, dans une lettre circulaire d’Aquilino Ribeiro et de Ferreira de Castro, et la première réunion s’est tenue à la Casa do Alentejo le 6 mai. Les statuts n’ont été homologués que le 4 juillet 1956 ; le lendemain ont été élues les instances dirigeantes, avec Aquilino Ribeiro à la direction, João de Barros à l’assemblée générale et António Sérgio au conseil de surveillance. Sur la photographie de la prise de fonctions, en juillet, figurent deux femmes parmi les élus : Manuela de Azevedo et Adelaide Félix. D’abord installée dans la Rua das Taipas, la Société portugaise des écrivains (SPE) s’est ensuite fixée ici, au premier étage du n° 20 de la Rua da Escola Politécnica.¹

La société a organisé des cycles de conférences et, avec la Fondation Calouste Gulbenkian, a créé de grands prix biennaux de poésie, de théâtre, de fiction narrative et d’essai. Elle a reçu à son siège, entre autres, Roland Barthes et Robbe-Grillet, et a défendu auprès du ministre des membres arrêtés par la PIDE, comme Alves Redol et Urbano Tavares Rodrigues, en 1963.¹ Pendant la crise universitaire de 1962, le 15 mai, des membres de la société — parmi lesquels Sophia de Mello Breyner Andresen, José Cardoso Pires, José Saramago et Aquilino Ribeiro — ont signé une pétition de solidarité avec les associations d’étudiants.⁵⁶

En mai 1965, un jury composé d’Alexandre Pinheiro Torres, Augusto Abelaira, Fernanda Botelho, João Gaspar Simões et Manuel da Fonseca a décerné le Grand Prix de fiction narrative à Luuanda, de José Luandino Vieira, emprisonné pour ses positions anticolonialistes.¹ Luandino purgeait une peine de 14 ans à Tarrafal, accusé de combattre aux côtés du Mouvement populaire de libération de l’Angola (MPLA).³ Les principaux journaux ont annoncé le prix sans comprendre que l’auteur était un prisonnier politique ; quand elle s’en est aperçue, la censure a interdit toute mention.² Pressée de revenir sur sa décision, la direction n’a pas cédé. Les cinq jurés ont été interrogés à la PIDE, et Pinheiro Torres, Abelaira et Manuel da Fonseca ont été emprisonnés,¹ Manuel da Fonseca à Caxias.⁴ Vingt-cinq ans plus tard, Fernanda Botelho, la seule femme du jury, a dit à la RTP qu’elle ne s’était jamais attendue à la polémique et qu’elle avait voté selon des critères littéraires, et non politiques.³

Le 21 mai 1965, un arrêté du ministre de l’Éducation nationale, Inocêncio Galvão Teles, a dissous la société.² Cette nuit-là, vers 22 h, le siège a été attaqué et saccagé par des « inconnus » soutenus par des éléments de la PIDE ; à la porte, ils ont laissé un écriteau, « Agence des terroristes en Métropole » (Agência dos terroristas na Metrópole), et sur les murs d’autres phrases, comme « M. P. L. A. Succursale » (M. P. L. A. Sucursal). Le Diário de Notícias du lendemain a décrit le mobilier détruit, les portes et les fenêtres endommagées, les machines à écrire et les fichiers rendus inutilisables.¹ La RTP parle d’un groupe d’agents de la PIDE et de légionnaires, et raconte que le Jornal do Fundão, qui avait donné la nouvelle, a été suspendu pendant six mois.³

Ainsi s’est achevée, au bout de neuf ans, la Société portugaise des écrivains ; le dernier président de la direction a été Jacinto do Prado Coelho, et le patrimoine n’a jamais été restitué. Les écrivains n’ont retrouvé une association qu’avec l’Association portugaise des écrivains, homologuée en septembre 1972, qui n’a pas pu hériter du nom. Quand elle a élu ses premières instances dirigeantes, en juin 1973, c’est Sophia de Mello Breyner Andresen qui a pris la présidence de l’assemblée générale.¹