Rectorat de l’Université de Lisbonne

Marcelo Caetano, figure de référence de l’Estado Novo (« État nouveau »), ancien ministre des Colonies et de la Présidence, est devenu recteur de l’Université de Lisbonne le 20 janvier 1959.³ Au printemps 1962, le gouvernement a interdit les célébrations de la Journée de l’étudiant et la police antiémeute a chargé les étudiants au stade universitaire et sur le Campo Grande.² Le recteur a été accueilli par les applaudissements des étudiants rassemblés au stade et, plus tard, depuis le balcon du rectorat, il leur a parlé et a réaffirmé que l’autonomie universitaire devait être respectée. À la place des célébrations interdites, il les a invités à un dîner au restaurant Castanheira de Moura, au Lumiar — et il n’est pas venu.¹

Le 26 mars, les associations d’étudiants de Lisbonne et de Coimbra ont déclaré le « deuil académique » (luto académico), la grève des cours. Le gouvernement a reculé et accepté que la Journée de l’étudiant soit célébrée les 7 et 8 avril, mais le 5 avril il l’a de nouveau interdite. Ce jour-là, se sentant désavoué, Marcelo Caetano a présenté sa démission, et le deuil a repris.²¹ L’université dit qu’il a démissionné parce qu’il se sentait désavoué par la réaction policière, et considère son mandat comme achevé le 12 avril.³

Pendant les trois mois de deuil, l’esplanade devant le rectorat a été le théâtre d’innombrables rassemblements d’étudiants.⁴ Les assemblées générales en plein air — ici, devant les facultés et au stade universitaire, dans la Cidade Universitária — étaient une nouveauté dans une société bâillonnée, où le débat public était rare : les dirigeants associatifs parlaient directement à des milliers d’étudiants et mettaient aux voix les décisions sur la résistance.²

Six ans plus tard, en septembre 1968, l’ancien recteur est entré en fonctions comme président du Conseil, à la place de Salazar.⁵