El voto de Carolina

Carolina Beatriz Ângelo llegó de Guarda para estudiar en Lisboa, se licenció en Medicina en 1902 y se dedicó a la ginecología. Un anuncio de 1909 sitúa su consulta aquí, en el n.º 84 de la Rua Nova do Almada.³

La Baixa era también el territorio de otra médica feminista: Adelaide Cabete tuvo consulta en la Rua da Prata y en la Rua Áurea antes de trasladarse a los Restauradores, adonde vamos a continuación.⁴

En el primer piso del n.º 13 de esta plaza, en la consulta de Adelaide Cabete, nació en 1914 el Consejo Nacional de Mujeres Portuguesas —para la historiadora Rosa de Lurdes Correia, «la más importante y duradera asociación feminista portuguesa de la primera mitad del siglo XX»—. Tuvo aquí su sede durante 32 años.⁵

Adelaide Cabete pasaba consulta gratuita a mujeres pobres.⁴ El Consejo atravesó la República y la dictadura: lo presidió Maria Lamas a partir de 1945 y lo cerró la policía en 1947.⁵

Carolina Beatriz Ângelo fue pionera en las intervenciones quirúrgicas y, según la Toponímia de Lisboa, la primera médica portuguesa que operó en este hospital.³ Era una generación pequeña: en 1906, ella, Adelaide Cabete, Domitila de Carvalho, Emília Patacho y Maria do Carmo Lopes se adhirieron juntas a un movimiento femenino por la paz y el desarme.³

La Liga Republicana de Mujeres Portuguesas fue impulsada en 1908 por Ana de Castro Osório y António José de Almeida, y se constituyó en febrero de 1909 —según la Toponímia de Lisboa, en el segundo piso del n.º 6 de esta calle—. Quería «orientar, educar e instruir, en los principios democráticos, a la mujer portuguesa» y cambiar las leyes que le concernían.⁶⁷

Después del 5 de Octubre, la Liga entregó al Gobierno Provisional una larga lista de reivindicaciones feministas; entre ellas estaba el voto, pedido «por ahora» solo para las comerciantes, industriales, funcionarias, diplomadas, escritoras y administradoras de bienes.¹¹ Se dividió en 1911 sobre qué voto pedir: Ana de Castro Osório lo quería para las mujeres instruidas; Maria Veleda, para todas.¹

En 1907, el Grupo Portugués de Estudios Feministas —médicas, escritoras y sobre todo profesoras— daba cursos nocturnos a mujeres que no sabían leer en el Centro Escolar Republicano Dr. Afonso Costa, aquí en la Calçada de Arroios.⁸ Enseñar a leer era también abrir la puerta del voto: la ley de 1911 solo lo daría a quien supiera leer y escribir, o fuera cabeza de familia.¹

Rechazada por la comisión del censo electoral, Carolina recurrió a los tribunales, y el juez João Baptista de Castro —padre de Ana de Castro Osório— ordenó inscribirla: la ley, al decir «portugueses», abarcaba a hombres y mujeres. Quedó inscrita como electora con el n.º 2513.²

El día de las elecciones a la Asamblea Constituyente, el colegio electoral de São Jorge de Arroios funcionaba aquí, en el Club Estefânia, frecuentado entonces solo por hombres.¹⁰ Un elector protestó; Carolina recordó que la ley solo impedía votar a los «locos o ebrios». En la segunda llamada, al oír su nombre, avanzó —«¡Soy yo!» (Sou eu!)— y entregó la papeleta, entre aplausos.⁹ La Ilustração Portuguesa la llamó «la única electora portuguesa».² Murió cuatro meses después, con 33 años.¹²