Centro Escolar Republicano Dr. Afonso Costa — clases nocturnas para mujeres (Calçada de Arroios)

En la Calçada de Arroios funcionaba, en los últimos años de la monarquía, el Centro Escolar Republicano Dr. Afonso Costa, dirigido por el republicano Alves Torgo. Era también un punto de encuentro: allí se reunían por la noche figuras republicanas como Magalhães Lima, Afonso Costa, Manuel de Arriaga, Bernardino Machado y António José de Almeida.²

Maria Veleda, escritora y profesora, se había instalado en Lisboa en 1905 con sus dos hijos y su madre. Fue aquí profesora regente y creó dos cursos nocturnos, totalmente gratuitos, para enseñar a las mujeres a leer y escribir.² En 1907, según la Toponímia de Lisboa, era ella quien presidía el Grupo Portugués de Estudios Feministas, que daba en el Centro Afonso Costa cursos nocturnos para mujeres analfabetas.¹ Saber leer contaba: la ley electoral de 1911 solo daría el voto a quien supiera leer y escribir o fuera cabeza de familia.⁶

El Grupo Portugués de Estudios Feministas había sido fundado en 1907 por mujeres instruidas —intelectuales, médicas, escritoras y sobre todo profesoras— para difundir los ideales de la emancipación femenina, crear una biblioteca y publicar estudios. Tuvo una vida corta, pero publicó folletos con discursos y conferencias de sus dirigentes, y fue en torno a él donde nació, en 1909, la Liga Republicana de Mujeres Portuguesas.³ Formaron parte de él, además de Maria Veleda, Ana de Castro Osório, Carolina Beatriz Ângelo y las médicas Sofia Quintino y Adelaide Cabete.⁴