Graça, la colline des femmes

Dans cette rue se trouvait, en 1915, le siège de l’association de classe des couturières et des piqueuses. Cet été-là, A Voz do Operário (« La Voix de l’ouvrier ») a publié la lettre du père d’une couturière de la fabrique que la maison Ramiro Leão, du Chiado, possédait sur la colline de Santana : les ouvrières payaient le fil qu’elles utilisaient et gagnaient entre 185 et 220 centavos par semaine. Adelaide Abrantes, dirigeante de l’association, a répondu : le patron ne les traiterait pas ainsi si elles étaient organisées, « car sans patron on peut produire, mais c’est le patron qui ne peut pas vivre sans les producteurs ». Plus de cent ouvrières sont venues à la réunion qu’elle a convoquée ici.

En août, trois ouvrières qui réclamaient la journée de huit heures — Miquelina Furtado, Laurinda Pinheiro et Lúcia Martins — ont été licenciées. Leurs collègues ont tenu un piquet devant la porte de la fabrique avant six heures du matin et l’ont paralysée ; au bout de quatre heures et demie, la cavalerie et l’infanterie de la Garde nationale républicaine (GNR) les ont dispersées. La grève a été perdue, mais la loi des huit heures est arrivée en 1919.¹

Angelina Vidal (1847–1917) a tenu des meetings et écrit dans des journaux ouvriers pour la République et pour le socialisme ; elle a été éditrice d’A Voz do Operário et a enseigné le français et la musique. Elle défendait l’égalité entre hommes et femmes au travail et dans les lois civiles, même si elle ne s’est jamais dite féministe.

Veuve d’un médecin de la Marine depuis 1894, elle a vu la monarchie lui refuser sa pension parce qu’elle était « ennemie des institutions ». La pension lui a été accordée le 31 juillet 1917 — et Angelina est morte le lendemain, ici, au n° 41 de la Rua de São Gens.² En 1924, Lisbonne a donné son nom à une rue toute proche, avec la légende « Illustre conférencière et propagandiste de l’émancipation sociale » (Ilustre Conferencista e Propagandista da Emancipação Social).³

En 1971, Natália Correia a ouvert ici un bar avec trois amies — Isabel Meyrelles, Júlia Marenha et Helena Roseta — et y a transporté le cénacle qu’elle réunissait chez elle, avec des gens des arts, des lettres et de l’opposition.⁵ On y discutait, dit un itinéraire de la NOVA FCSH, « en liberté, de littérature, de politique et de féminisme ».⁶

Natália, déjà condamnée pour l’anthologie de poésie érotique et satirique qu’elle avait organisée, était ici dans la nuit du 24 au 25 avril 1974, et c’est ici qu’elle a fêté la chute de la dictature.⁷

Née en 1879 comme journal des ouvriers du tabac, A Voz do Operário est devenue la plus grande école populaire de Lisbonne : en 1938, elle comptait 4 200 élèves, pour la plupart des enfants d’ouvriers.⁸

En 1949, l’opposition a tenu ici des meetings pour la candidature présidentielle de Norton de Matos — et à la tribune ont pris place des femmes : Isabel Aboim Inglez, Maria Lamas et la médecin Cesina Bermudes, dirigeantes du mouvement de femmes qui soutenait le général.⁹ En octobre de la même année, Cesina Bermudes a été arrêtée et emmenée à Caxias ;¹⁰ Maria Lamas serait arrêtée trois fois.¹¹

Dans cet ancien couvent a fonctionné la prison civile pour femmes de Lisbonne. Elle accueillait surtout des détenues de droit commun, mais elle a reçu des prisonnières politiques.¹² Magda Fonseca se souvient des visites qu’enfant elle rendait ici à sa tante, militante communiste : les « apalpadeiras » (fouilleuses) à l’entrée, le grillage à mi-hauteur entre détenues et visiteurs, les uniformes — « à petits carreaux bleus et blancs pour les politiques, et rouges et blancs pour les détenues de droit commun » — et les billets cachés dans les sous-vêtements de l’enfant.¹³

C’est ici que le tribunal plénier a envoyé Isabel Aboim Inglez, pour trois jours, pour « manque de respect envers le tribunal ». À sa sortie, elle a dit avoir appris auprès des autres détenues et fait une « étude sociologique ».¹⁴

Le 3 novembre 1951, Sophia de Mello Breyner Andresen s’est installée avec sa famille au premier étage du n° 57 de cette ruelle. « Je suis à Graça ! Je suis arrivée aujourd’hui », a-t-elle écrit à sa mère. Elle a vécu ici jusqu’à sa mort, en 2004. La maison avait deux côtés : l’un tourné vers le fleuve, l’autre vers la Travessa das Mónicas, « où il y avait une prison ».⁴

D’ici est partie une résistance faite de poèmes et d’actes : le soutien à Humberto Delgado, la Commission nationale de secours aux prisonniers politiques, les veillées catholiques contre la guerre coloniale.¹⁵ Au bout de la rue, le belvédère de Graça porte son nom depuis 2009, avec un buste et une plaque où figure le poème « Lisboa ».¹⁶