Étudiants contre la dictature

Les célébrations de la Journée de l’étudiant ayant été interdites, les étudiants se sont rassemblés ici le matin du 24 mars 1962. La police antiémeute les a chargés à plusieurs reprises, au stade universitaire et sur le Campo Grande ; elle a arrêté et frappé.³ Deux jours plus tard, les associations de Lisbonne et de Coimbra ont déclaré le « deuil académique » (luto académico) — la grève des cours, que la dictature interdisait.

Les assemblées générales en plein air ont été une nouveauté. Lors de l’une d’elles, selon un rapport de la PIDE, a pris la parole Isabel do Carmo, étudiante en médecine — la première femme à parler dans une assemblée de la crise —, qui a proposé d’offrir des fleurs à la police, « les plus belles armes créées au Portugal ».¹ Depuis 1987, le 24 mars est la Journée nationale de l’étudiant.³

Le recteur était Marcelo Caetano. Accueilli par les applaudissements des étudiants, il a défendu, depuis le balcon du rectorat, l’autonomie de l’université ; quand le gouvernement a de nouveau interdit la Journée de l’étudiant, le 5 avril, il a démissionné.⁴ L’esplanade d’en face a été, pendant les trois mois de deuil, le lieu d’innombrables assemblées générales.⁵

Six ans plus tard, Marcelo Caetano a succédé à Salazar à la tête du gouvernement.⁶

Le 9 mai 1962, quatre-vingt-un étudiants ont commencé ici une grève de la faim, sur proposition de l’étudiant en médecine Eurico Figueiredo ; environ 1 500 les ont rejoints dans la cantine, par solidarité. Aux premières heures du 11, la police a encerclé la cantine et y est entrée, et les étudiants ont été arrêtés un par un.⁷

En détention, un groupe d’étudiantes a poursuivi la protestation et refusé jusqu’aux sandwichs que la police leur offrait. La PIDE a identifié parmi les grévistes Laura Larcher Graça, Isabel Vila Maior, Maria da Conceição Santinho, Maria Emília Teles Tavares, Maria Fernanda Guerra et Maria José Barreiro Marques. Les grévistes de la faim ont été expulsés de l’université.⁷

Créée en 1944 par le régime lui-même, pour cultiver l’« unité impériale » parmi les étudiants venus des colonies, la Maison des étudiants de l’Empire a fait le contraire : Amílcar Cabral, Agostinho Neto, Marcelino dos Santos, Joaquim Chissano et Alda do Espírito Santo sont passés par ici. Ses éditions et le bulletin Mensagem (« Message ») sont à l’origine des littératures africaines de langue portugaise.⁸

Pendant la crise de 1962, les duplicateurs de la Maison ont servi aux associations étudiantes. En 1965, elle a été dissoute, et la PIDE a confisqué ses archives et sa bibliothèque.⁹

Le 18 mai 1958, en pleine campagne présidentielle, Humberto Delgado a pris la parole dans le gymnase de ce lycée ; le texte du discours se trouve dans le fonds Manuel Mendes, à la Casa Comum.¹⁰ Selon le journaliste João Paulo Guerra, les scènes de violence policière de l’arrivée du général à Santa Apolónia se sont répétées après ce meeting.¹¹

Le 8 décembre 1968, la PIDE a envahi l’association des étudiants de l’Instituto Superior Técnico, saisi des documents et identifié des étudiants ; l’association et l’Institut ont été fermés jusqu’à la fin des vacances.¹²

Dans la nuit du 12 octobre 1972, quelques heures après la mort de Ribeiro Santos, trois cents étudiants réunis ici ont décidé de paralyser l’université et de se rendre en masse aux funérailles.¹³

En 1951, un groupe d’étudiants africains a trouvé un siège dans cette maison — « une maison énorme, rua Actor Vale, 37, en haut de l’Alameda », où vivait la Santoméenne Alda do Espírito Santo. C’est ici qu’a fonctionné le Centre d’études africaines, dirigé, entre autres, par Mário de Andrade, Amílcar Cabral et Francisco Tenreiro. Le but, selon les mots du médecin António Tomás Medeiros, était de « connaître l’Afrique ».¹⁴

Le centre s’est défait quand les plus âgés sont partis : pour Paris, pour l’Allemagne, pour la prison. Alda do Espírito Santo est retournée à São Tomé ; Noémia de Sousa, la poète mozambicaine, « disparaît », dit Medeiros.¹⁴

Dans un amphithéâtre préfabriqué de l’ISCEF, les étudiants tenaient un « meeting contre la répression ». Ils ont repéré un inconnu qu’ils ont pris pour un informateur de la DGS ; l’école a appelé la police politique, qui a envoyé deux agents. Une bagarre a éclaté, et l’agent António Gomes da Rocha a tiré. José António Ribeiro Santos, étudiant en droit de 26 ans, est mort ; José Lamego a été blessé.²¹⁵

Dans la salle se trouvait Aurora Rodrigues, qui a ensuite rejoint le Mouvement pour la réorganisation du parti du prolétariat (MRPP) et serait arrêtée et torturée en 1973.¹⁶ L’agent n’a jamais été jugé.²

Ribeiro Santos habitait dans cette rue, et sa maison servait souvent de lieu de réunion. Le 14 octobre 1972, le cortège funèbre est parti d’ici vers le cimetière d’Ajuda : environ cinq mille personnes, le cercueil porté sur les épaules des étudiants, des charges de la police antiémeute, une vingtaine de personnes arrêtées.¹⁷

Le premier arrêté de toponymie après le 25 Avril, le 30 décembre 1974, a donné son nom à la rue, avec la légende « Militant antifasciste » (Militante Antifascista). Depuis 2012, une plaque sur la maison rappelle sa mémoire.¹⁷