Estudiantes contra la dictadura

Prohibidas las celebraciones del Día del Estudiante, los estudiantes se concentraron aquí la mañana del 24 de marzo de 1962. La policía antidisturbios cargó varias veces contra ellos, en el Estadio Universitario y en el Campo Grande; hubo detenciones y palizas.³ Dos días después, las asociaciones de Lisboa y de Coímbra declararon el «luto académico» —la huelga de clases, que la dictadura prohibía—.

Las asambleas al aire libre fueron una novedad. En una de ellas, según un informe de la PIDE, habló Isabel do Carmo, estudiante de Medicina —la primera mujer que tomó la palabra en una asamblea de la crisis—, que propuso ofrecer flores a la policía, «las armas más bonitas creadas en Portugal».¹ El 24 de marzo es, desde 1987, el Día Nacional del Estudiante.³

El rector era Marcelo Caetano. Recibido con aplausos por los estudiantes, defendió desde el balcón del Rectorado la autonomía de la universidad; cuando el Gobierno volvió a prohibir el Día del Estudiante, el 5 de abril, dimitió.⁴ La explanada de enfrente fue, durante los tres meses de luto, el escenario de innumerables asambleas.⁵

Seis años después, Marcelo Caetano sucedió a Salazar al frente del Gobierno.⁶

El 9 de mayo de 1962, ochenta y un estudiantes empezaron aquí una huelga de hambre, a propuesta del estudiante de Medicina Eurico Figueiredo; unos 1500 se les unieron dentro del comedor, en solidaridad. En la madrugada del 11, la policía rodeó el comedor y entró, y los estudiantes fueron detenidos uno a uno.⁷

Ya presas, un grupo de estudiantes continuó la protesta y rechazó hasta los bocadillos que la policía les ofrecía. La PIDE identificó entre las huelguistas a Laura Larcher Graça, Isabel Vila Maior, Maria da Conceição Santinho, Maria Emília Teles Tavares, Maria Fernanda Guerra y Maria José Barreiro Marques. Los huelguistas de hambre fueron expulsados de la universidad.⁷

Creada en 1944 por el propio régimen, para cultivar la «unidad imperial» entre los estudiantes llegados de las colonias, la Casa de los Estudiantes del Imperio hizo lo contrario: pasaron por aquí Amílcar Cabral, Agostinho Neto, Marcelino dos Santos, Joaquim Chissano y Alda do Espírito Santo. Sus ediciones y el boletín Mensagem (Mensaje) están en el origen de las literaturas africanas en lengua portuguesa.⁸

En la crisis de 1962, las multicopistas de la Casa sirvieron a las asociaciones de estudiantes. En 1965 fue disuelta, y la PIDE le confiscó el archivo y la biblioteca.⁹

El 18 de mayo de 1958, en plena campaña presidencial, Humberto Delgado pronunció un discurso en el gimnasio de este instituto (liceo); el texto del discurso se conserva en el fondo documental de Manuel Mendes, en la Casa Comum.¹⁰ Según el periodista João Paulo Guerra, las escenas de violencia policial de la llegada del general a Santa Apolónia se repitieron después de este mitin.¹¹

El 8 de diciembre de 1968, la PIDE irrumpió en la Asociación de Estudiantes del Instituto Superior Técnico, incautó documentos e identificó a estudiantes; la asociación y el Instituto fueron cerrados hasta el final de las vacaciones.¹²

En la noche del 12 de octubre de 1972, horas después de la muerte de Ribeiro Santos, trescientos estudiantes reunidos aquí decidieron paralizar la universidad e ir en masa al funeral.¹³

En 1951, un grupo de estudiantes africanos encontró sede en esta casa —«una casa enorme, en la Rua Actor Vale, 37, en lo alto de la Alameda», donde vivía la santotomense Alda do Espírito Santo—. Aquí funcionó el Centro de Estudios Africanos, dirigido, entre otros, por Mário de Andrade, Amílcar Cabral y Francisco Tenreiro. El objetivo, en palabras del médico António Tomás Medeiros, era «conocer África».¹⁴

El centro se deshizo cuando los mayores se marcharon: a París, a Alemania, a la cárcel. Alda do Espírito Santo volvió a Santo Tomé; Noémia de Sousa, la poeta mozambiqueña, «desaparece», dice Medeiros.¹⁴

En un anfiteatro prefabricado del Instituto Superior de Ciencias Económicas y Financieras (ISCEF), los estudiantes celebraban un «meeting contra la represión». Detectaron a un desconocido al que tomaron por informador de la DGS; la escuela llamó a la policía política, que envió a dos agentes. Se produjo un enfrentamiento, y el agente António Gomes da Rocha disparó. Murió José António Ribeiro Santos, de 26 años, estudiante de Derecho; José Lamego resultó herido.²¹⁵

En la sala estaba Aurora Rodrigues, que después ingresó en el Movimiento Reorganizativo del Partido del Proletariado (MRPP) y que sería detenida y torturada en 1973.¹⁶ El agente nunca fue juzgado.²

Ribeiro Santos vivía en esta cuesta, y su casa servía a menudo de lugar de reunión. El 14 de octubre de 1972, el funeral salió de aquí hacia el Cementerio da Ajuda: unas cinco mil personas, el ataúd a hombros de los estudiantes, cargas de la policía antidisturbios, una veintena de detenidos.¹⁷

El primer edicto de toponimia después del 25 de Abril, el 30 de diciembre de 1974, dio a la calle su nombre, con la leyenda «Militante Antifascista». Desde 2012, una placa en la casa lo recuerda.¹⁷