Maria Isabel Barreno

Nasceu em Lisboa a 10 de julho de 1939, filha de um comandante da Marinha Mercante e de uma doméstica. Licenciou-se em Ciências Histórico-Filosóficas na Faculdade de Letras em 1962 e foi investigadora no Instituto Nacional de Investigação Industrial, onde conheceu o mundo do trabalho e viu as mulheres «empurradas para a invisibilidade». Uma empregada da limpeza do serviço onde trabalhava morreu ao fazer o seu vigésimo quarto aborto caseiro.⁸¹

Em 1970 publicou «Os Outros Legítimos Superiores», em que denunciava o silêncio simbólico imposto às mulheres.⁹ Com Maria Teresa Horta e Maria Velho da Costa escreveu as «Novas Cartas Portuguesas», que a Estúdios Cor publicou em abril de 1972 e a censura apreendeu dias depois.⁵ As três foram julgadas no Tribunal da Boa-Hora a partir de 25 de outubro de 1973, com o editor Romeu de Melo; Maria Lamas foi testemunha de defesa de Barreno.⁷ A 7 de maio de 1974 foram absolvidas, e o advogado de Barreno, Duarte Vidal, disse ao Diário de Lisboa que a magistratura ficara «dignificada» com a sentença.⁴

Do 25 de Abril, recordava «a libertação dum peso que nos esmagava». E para ela a consequência mais importante do processo, e da atenção internacional que trouxe, estava na nova Constituição: a igualdade de direitos de todos os cidadãos, «sem distinção de raça, sexo ou religião».⁸ Esteve na fundação do Movimento de Libertação das Mulheres, em 1974.⁶

Publicou romances, contos e ensaios — «A Morte da Mãe», começado antes das Novas Cartas, «Crónica do Tempo», prémio Fernando Namora — e foi chefe de redação da revista Marie Claire de 1990 a 1993.⁸ Morreu a 3 de setembro de 2016, aos 77 anos.¹