Centro Escolar Republicano Dr. Afonso Costa — aulas noturnas para mulheres (Calçada de Arroios)

Na Calçada de Arroios funcionava, nos últimos anos da monarquia, o Centro Escolar Republicano Dr. Afonso Costa, dirigido pelo republicano Alves Torgo. Era também um ponto de encontro: reuniam-se ali à noite figuras republicanas como Magalhães Lima, Afonso Costa, Manuel de Arriaga, Bernardino Machado e António José de Almeida.²

Maria Veleda, escritora e professora, fixara-se em Lisboa em 1905 com os dois filhos e a mãe. Foi aqui professora regente e criou dois cursos noturnos, totalmente gratuitos, para ensinar mulheres a ler e a escrever.² Em 1907, segundo a Toponímia de Lisboa, era ela quem presidia ao Grupo Português de Estudos Feministas, que dava no Centro Afonso Costa cursos noturnos para mulheres analfabetas.¹ Saber ler contava: a lei eleitoral de 1911 só daria o voto a quem soubesse ler e escrever ou fosse chefe de família.⁶

O Grupo Português de Estudos Feministas fora fundado em 1907 por mulheres instruídas — intelectuais, médicas, escritoras e sobretudo professoras — para difundir os ideais da emancipação feminina, criar uma biblioteca e publicar estudos. Teve vida curta, mas publicou folhetos com discursos e conferências das suas dirigentes, e foi em torno dele que nasceu, em 1909, a Liga Republicana das Mulheres Portuguesas.³ Segundo o Dicionário Pedagógico, foi Ana de Castro Osório quem o fundou e dirigiu.⁷ Fizeram parte dele, além dela e de Maria Veleda, Carolina Beatriz Ângelo e as médicas Sofia Quintino e Adelaide Cabete.⁴