António de Spínola

Nació en Estremoz el 11 de abril de 1910.⁸ Antiguo gobernador de Guinea, fue elegido con Costa Gomes como jefe de prestigio del Movimiento de los Capitanes, en la reunión de Óbidos, el 1 de diciembre de 1973: a Costa Gomes, el más votado, le correspondería la Presidencia de la República; a Spínola, la dirección suprema de las Fuerzas Armadas.³ Vicejefe del Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas, publicó el 22 de febrero de 1974 Portugal e o Futuro («Portugal y el futuro»), que sacudió las relaciones entre el régimen y las Fuerzas Armadas. Poco después, él y Costa Gomes fueron destituidos, con el pretexto de no haber asistido a la sesión de apoyo al régimen en el Palácio de São Bento que pasó a conocerse como la «Brigada do Reumático» («brigada del reúma»).²

El 25 de abril de 1974 declaró que no estaba implicado en el Movimiento, pero que estaba dispuesto a asumir el poder si el gobierno quería una salida pacífica.¹⁶ Marcelo Caetano, cercado en el Cuartel del Carmo, le pidió por teléfono que fuera a recibir el poder, y Otelo Saraiva de Carvalho le dio mandato en nombre de los capitanes. Llegó al Carmo hacia las 17.45, en un automóvil rodeado por la multitud que lo aplaudía, y Salgueiro Maia lo llevó hasta Caetano.¹ Al llegar al puesto de mando de Pontinha, con los miembros del gobierno presos, anunció: «Señores oficiales, debo empezar por informarles de que acabo de asumir el poder en el Cuartel del Carmo. Ahora, a trabajar».⁶

En la madrugada del 26, flanqueado por los demás miembros de la Junta de Salvación Nacional, leyó la proclama de la Junta en directo en los estudios de la RTP en el Lumiar.⁶¹ La Junta lo designó presidente de la República, en contra de lo acordado con el MFA, que había elegido a Costa Gomes.⁶⁴ El 28 de abril recibió en el Palácio da Cova da Moura a Mário Soares, regresado del exilio.¹ Tomó posesión el 15 de mayo de 1974, en el Palácio de Queluz.⁴

Defendía una democratización controlada, que fue descrita como un «marcelismo sin Marcelo», y entró en conflicto con la Comisión Coordinadora del MFA por el control de la política interior y de la descolonización.⁴ En el verano de 1974 apeló en sus discursos a la «mayoría silenciosa», y volvió a hacerlo el 10 de septiembre en el Palácio de Belém, en la ceremonia de reconocimiento de la independencia de Guinea-Bisáu.⁵⁴ La manifestación de apoyo convocada para el 28 de septiembre, en Belém, acabó desconvocada por él y prohibida por el MFA; entre el 27 y el 29 de septiembre intentó varias veces declarar el estado de sitio y destituir al primer ministro, Vasco Gonçalves. El 30 de septiembre anunció en la RTP su renuncia a la Presidencia.⁴

El 11 de marzo de 1975, fracasado el ataque al RAL 1 por tropas afines a él, huyó en helicóptero de la Base Aérea n.º 3, en Tancos, con quince oficiales, a la base de Talavera la Real, en España.⁹¹⁰ Fundó después el Movimiento Democrático para la Liberación de Portugal (MDLP), una de las organizaciones de extrema derecha que, a partir de mayo de 1975, destruyeron sedes de partidos de izquierda y cometieron atentados.⁴ Murió en Lisboa el 13 de agosto de 1996.⁸