Fortaleza de Peniche — la cárcel política

La fortaleza empezó a levantarse en 1557, para defender el puerto y la península, y sirvió muchas veces de prisión: de liberales en 1824, de prisioneros de guerra bóeres en 1901.¹ En 1934 se instaló aquí el Depósito de Presos de Peniche, para opositores al Estado Novo («Estado Nuevo»), administrado directamente por la policía política; a los presos los vigilaba la Guardia Nacional Republicana (GNR).¹⁷³ En 1945 la prisión pasó al Ministerio de Justicia, pero la PIDE se mantuvo siempre informada. Era aquí donde los presos políticos cumplían las penas de prisión mayor de los tribunales plenarios y las medidas de seguridad.³

Los castigos se cumplían en el «redondo» o en el «segredo» (secreto), celdas húmedas y sin luz en un rincón del fuerte, al borde del acantilado: hasta treinta días, a pan y agua. En los años cincuenta, el régimen hizo de la vieja fortaleza una prisión de alta seguridad. Se construyeron tres bloques de cemento —el C, abierto en 1956, el A y el B—, y la Cárcel del Fuerte de Peniche, con plazas para 159 presos, entró en pleno funcionamiento en 1962. Las visitas pasaron a hacerse en un locutorio, a través de un cristal grueso; los presos estaban encerrados veinte horas al día y no podían hablar durante las comidas.³

El 3 de enero de 1960, a las cuatro de la tarde, un coche conducido por el actor Rogério Paulo se detuvo en la plaza frente al fuerte con el maletero abierto: era la señal de la fuga. Salieron del ala de alta seguridad del Bloque C Álvaro Cunhal, Carlos Costa, Francisco Miguel, Francisco Martins Rodrigues, Guilherme Costa Carvalho, Jaime Serra, Joaquim Gomes, José Carlos, Pedro Soares y Rogério Carvalho, con un guardia de la GNR. El Museo del Aljube la recuerda con una ilustración de Margarida Tengarrinha.⁴¹

La represión alcanzaba a las familias. En diciembre de 1963, el director suprimió las visitas; decenas de familiares se manifestaron junto a las murallas, y seis mujeres de presos fueron detenidas.³ En 1969, Conceição Matos se casó aquí con Domingos Abrantes.⁶ Aida Magro, en libertad condicional, necesitaba autorización para salir de Lisboa y visitar a su marido, José Magro, de nuevo preso en Peniche; en 1973 escribió a Marcelo Caetano para pedir que lo liberaran.⁹

El 25 de abril de 1974, los agentes de la PIDE se negaron a abandonar la prisión y no se rindieron hasta la mañana del 26. La población se concentró junto a la fortaleza, los militares del Movimiento de las Fuerzas Armadas (MFA) intervinieron, y los presos decidieron que «salían todos, o ninguno»: fueron liberados en la madrugada del 27.⁵ António de Spínola había querido negar la libertad a los acusados de «actos de violencia»; la solidaridad entre los presos, la firmeza de los abogados y la presión popular impusieron la liberación incondicional.⁷

Hasta febrero de 1976 estuvieron presos aquí antiguos agentes de la policía política. Entre 1977 y 1982, la fortaleza acogió a «retornados» de las antiguas colonias, en un centro de la Cruz Roja, y en 1984 el Ayuntamiento instaló en ella el Museo Municipal de Peniche, con una sección dedicada a la Resistencia. El 27 de abril de 2017, el Consejo de Ministros, reunido en la fortaleza, decidió crear aquí el Museo Nacional Resistencia y Libertad,¹ que abrió el 27 de abril de 2024, con la exposición «Resistência e Liberdade» (Resistencia y Libertad).¹⁰