Padrão dos Descobrimentos

El Padrão se erigió por primera vez en 1940, para la Exposición del Mundo Portugués, con materiales que no estaban hechos para durar: una estructura ligera de hierro y cemento y esculturas de staff, una mezcla de yeso y estopa. Lo diseñaron el arquitecto Cottinelli Telmo y el escultor Leopoldo de Almeida, y quedó sobre la dársena de Belém, en el eje de la Praça do Império.¹

En 1960, en las conmemoraciones del quinto centenario de la muerte del infante D. Henrique, fue reconstruido en hormigón y piedra e inaugurado el 9 de agosto.¹ En la proa de una carabela estilizada van el infante y 32 figuras de la expansión —navegantes, cartógrafos, guerreros, misioneros, cronistas, artistas—. Solo una es de mujer: la reina D. Filipa de Lencastre, madre del infante.² Los «Descubrimientos» —el nombre dado a los viajes de los siglos XV y XVI— fueron invocados por el salazarismo para legitimar el régimen y la ideología nacionalista.⁶

La rosa de los vientos de la explanada, de piedra, con un planisferio en el que están marcadas las fechas y las rutas de la expansión, se inauguró el 5 de agosto de 1960 y fue un regalo de Sudáfrica, que se sumó a las conmemoraciones.³ Para el historiador José Pedro Monteiro, el regalo llegó «en un momento crítico para los proyectos de supremacía blanca en el continente africano», cuando los dos regímenes intentaban resistir a los «vientos de cambio».⁵

A mediados de 1975, junto al Padrão se amontonaron las cajas con las pertenencias de quienes llegaban de las colonias que se independizaban.⁷⁸ En 1985 se inauguró como Centro Cultural das Descobertas, con mirador, auditorio y salas de exposiciones.¹