Sede de la asociación de clase de las Costureras y Aparadoras (Rua do Benformoso)

En esta calle tenía su sede, en 1915, la asociación de clase —el sindicato— de las Costureras y Aparadoras. El 11 de julio de ese año, el periódico A Voz do Operário (La Voz del Obrero) publicó la carta de un «padre de una costurera» sobre las obreras de una fábrica de la colina de Santana, propiedad de una gran casa comercial del Chiado, Ramiro Leão & C.ª: pagaban el hilo con el que cosían, de 80 a 90 centavos por semana, y ganaban entre 185 y 220 centavos semanales.¹

En el número siguiente, el 18 de julio, respondió Adelaide Abrantes, dirigente del sindicato: el patrón no trataría tan mal a las obreras si estuvieran organizadas, «pues sin patrón se puede producir, pero es el patrón el que no puede vivir sin los productores». Y las convocó a una reunión en la sede, aquí en la Rua do Benformoso. Acudieron, al parecer, «más de cien», con más quejas: en la fábrica, hasta las puertas de los retretes habían sido arrancadas.¹

El 8 de agosto, el sindicato —reformista, con dirigentes que formaban el núcleo duro de la Unión de Mujeres Socialistas— anunció que había entrado «en lucha, en defensa de sus compañeras». Tres obreras de Ramiro Leão que formaban parte de una comisión por la ley de las ocho horas de trabajo, Miquelina Furtado, Laurinda Pinheiro y Lúcia Martins, fueron despedidas por el gerente, que las tildó de «irreductibles revolucionarias». Al día siguiente, antes de las seis de la mañana, sus compañeras se juntaron ante los portones y la fábrica paró. Hacia las diez llegó un piquete de caballería de la Guardia Nacional Republicana (GNR) y, poco después, la infantería; al cabo de unas cuatro horas y media, la protesta pacífica fue disuelta a empujones. Una comisión de las huelguistas fue a ver al gobernador civil, y el secretario que la recibió, al parecer, se extrañó de que, «para una simple cuestión de mujeres», hicieran falta «caballería, infantería, policía de uniforme».¹

La huelga fue derrotada, y al día siguiente la mayoría de las obreras volvió a la fábrica. Una docena dejó el empleo en solidaridad con las tres compañeras y pensó en formar una cooperativa. Estas luchas abrieron el camino a la ley de 1919 que limitó la jornada laboral a ocho horas diarias.¹