Gare Marítima de Alcântara

A gare foi feita para dar a Lisboa um cais à medida dos grandes navios de passageiros. Devia estar pronta para os visitantes da Exposição do Mundo Português, em 1940, mas só foi inaugurada a 17 de julho de 1943, com a chegada do «Serpa Pinto» e de cerca de 230 refugiados ingleses: nos primeiros anos da Segunda Guerra, milhares de refugiados esperaram neste cais por vistos e por barcos que os tirassem da Europa.¹²³ O projeto era do arquiteto Porfírio Pardal Monteiro.²

Almada Negreiros acabou de pintar as paredes do salão em 1945. Em vez dos heróis que a ditadura celebrava, pintou a gente pobre do rio — marinheiros, pescadores e o trabalho duro das carvoeiras no cais —, e as pinturas causaram desconforto às autoridades.⁴⁵

Por este cais partiram colonos para Angola e Moçambique e chegaram estudantes africanos para a Casa dos Estudantes do Império, e também mulheres e homens africanos que vinham trabalhar como criadas e criados em casas de patrões brancos.¹⁶ Com a guerra, a partir de 1961, partiram daqui e sobretudo do cais da Rocha do Conde de Óbidos, um quilómetro para nascente, os soldados.⁷¹⁴ A RTP filmou embarques no cais de Alcântara em 1961, 1962 e 1964.⁸⁹¹⁰

Em 1975, com as independências, chegaram de África mais de meio milhão de pessoas, e os caixotes com o que puderam trazer cobriram o cais durante meses.⁶ Em outubro desse ano, a RTP filmou «retornados» de Angola a levantar os seus haveres nas docas de Alcântara; em 1977 ainda havia caixotes guardados no cais.¹¹¹² O mesmo porto que viu partir os soldados, escreve a historiadora Cátia Antunes, viu chegar os «retornados» e os seus pertences, que aí se acumularam durante muitos anos.¹⁵ Hoje, a gare acolhe o Centro Interpretativo Murais de Almada nas Gares Marítimas.¹³