António de Oliveira Salazar

Nasceu a 28 de abril de 1889 no Vimieiro, no concelho de Santa Comba Dão.¹¹² Professor de Economia e Finanças da Universidade de Coimbra e figura destacada do Centro Católico, foi chamado pela Ditadura Militar, saída do golpe de 28 de maio de 1926, para resolver a crise das contas públicas. Tomou posse como ministro das Finanças a 27 de abril de 1928, com fama de «mago das finanças», e no discurso de posse afirmou que sabia muito bem o que queria e para onde ia.²³ Ministro das Finanças e, interinamente, das Colónias, fez promulgar em 1930 o Acto Colonial, que subordinava os interesses das colónias aos da metrópole.⁴

A 5 de julho de 1932 chegou a presidente do Conselho, o chefe do Governo,² sem largar as Finanças, que guardou até 1940.¹² Concebeu, com um pequeno grupo de colaboradores, a Constituição de 1933, que instituiu o Estado Novo: um regime sem outro partido além da União Nacional, com as liberdades de expressão, reunião e associação entregues a «leis especiais» e o poder concentrado no presidente do Conselho, que só respondia perante o Presidente da República.⁵ A polícia política, a censura e organizações que enquadravam os jovens, as mulheres e os trabalhadores sustentavam o regime e o culto do chefe, que a propaganda de António Ferro, a partir de 1940 instalada no Palácio Foz, alimentava.⁶⁷

A 4 de julho de 1937 escapou a um atentado à bomba na Avenida Barbosa du Bocage, quando ia à missa.⁸ Em maio de 1938 passou a viver no Palacete de São Bento, que o Estado expropriara para residência oficial do presidente do Conselho e que uma escadaria monumental ligava ao Parlamento.⁹

Em 1968, uma queda de uma cadeira deixou-o incapaz de governar, e Marcelo Caetano substituiu-o.¹⁰⁵ Continuou a viver em São Bento até julho de 1970 e morreu em Lisboa a 27 de julho, aos 81 anos — «sem chegar a desconfiar que já não era Presidente do Conselho», escreveu o Diário de Notícias.⁹¹⁰¹¹