Campo de Concentração do Tarrafal (Cabo Verde)

A 5 de setembro de 1935, foi apresentado ao ministro do Interior o anteprojeto de uma colónia penal no norte da ilha de Santiago, em Cabo Verde, para 500 a 600 «colonos».¹ Os primeiros presos partiram de Lisboa a 18 de outubro de 1936, nos porões do navio Luanda, e chegaram a 29 de outubro, ao fim de onze dias de viagem: comunistas, anarquistas e republicanos que estavam no Aljube, em Peniche, na Penitenciária de Lisboa e em Angra do Heroísmo, entre eles participantes da greve geral de 18 de janeiro de 1934 e da revolta dos marinheiros de 8 de setembro de 1936.²¹ Os marinheiros tinham estado presos no posto policial da «Mitra», na zona oriental de Lisboa, e depois na Penitenciária.⁹ Entre os presos que inauguraram o campo estava o dirigente comunista Militão Ribeiro.⁵

O Museu do Aljube chama-lhe o «campo da morte lenta», pensado para isolar os presos do mundo, em condições sub-humanas.² Entre 1937 e 1939, o seu «período agudo», funcionou sistematicamente a «frigideira»: uma construção de cimento, sem janelas, exposta ao sol, onde a temperatura chegava aos 50 graus. Havia também a «Brigada Brava», de presos obrigados a trabalhos forçados, sobretudo a extrair pedra.¹ O preso Edmundo Pedro lembrou a frigideira como «um forno autêntico», onde em certos dias a temperatura se aproximaria dos 45 graus.⁴

Depois da Segunda Guerra Mundial, o campo passou para o Ministério da Justiça, e 110 presos amnistiados deixaram a ilha a 25 de janeiro de 1946. Morreram no campo 32 presos, de doença e das condições do campo; o último, António Guerra, a 28 de dezembro de 1948.¹²¹³ O Tarrafal fechou a 1 de janeiro de 1954, e um decreto-lei de 7 de julho de 1956 extinguiu-o.¹

Durante a guerra colonial, reabriu como Campo de Trabalho de Chão Bom, para militantes dos movimentos de libertação: o ministro do Ultramar, Adriano Moreira, instituiu-o por uma portaria de 17 de junho de 1961, que invoca um decreto de 14 de abril desse ano.¹⁰¹¹ Os primeiros 32 presos angolanos chegaram a 25 de fevereiro de 1962; no mesmo ano vieram 100 guineenses, e em 1968 os cabo-verdianos.¹ A «frigideira» deu lugar à «holandinha», um cubículo de cimento junto à cozinha onde alguns presos nem conseguiam estar de pé.⁴ Aqui cumpria a pena de 14 anos o escritor José Luandino Vieira, acusado de lutar ao lado do MPLA, quando a Sociedade Portuguesa de Escritores premiou o seu livro «Luuanda», em 1965; só saiu em 1972.⁷

Depois do 25 de Abril, militantes e simpatizantes do PAIGC foram ao campo e, a 1 de maio de 1974, libertaram os presos angolanos, guineenses e cabo-verdianos.³ O antigo campo é hoje o Museu do Campo de Concentração do Tarrafal, também chamado Museu da Resistência, com um percurso que começa na antiga «porta de armas».⁸